Vitaly Votanovsky wearing a t-shirt which reads 'no to war' in Russian — Vitalij Votanovski je uhapšen na početku rata zato što je nosio majicu sa natpisom „Ne Putinu!“ i „Ne ratu!“

Ruski aktivista koji je otkrio detalje o sahranjivanju Vagnerovih plaćenika poginulih u Ukrajini napustio je Rusiju.

Vitalij Votanovski, koji je počeo da beleži broj smrti ruskih vojnika u Ukrajini nadgledajući groblja u rodnom kraju, pobegao je iz zemlje 4. aprila nakon što je primio mnoge pretnje smrću.

Govorio je za BBC iz jermenske prestonice Jerevana.

Prošle godine Vitalij je proveo 50. rođendan u zatvorskoj ćeliji.

Aktivista iz južne ruske Krasnodarske oblasti uhapšen je i zatvoren 24. februara 2022. godine, jedan dan nakon što je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu.

Bivši ruski vojni oficir toga dana je izašao na ulice da protestuje u odeći sa natpisima: „Ne Putinu!“ i „Ne ratu!“.

Fotografije Vitalija u njegovoj odeći uključene su u zvaničnu sudsku dokumentaciju koju je Vitalij pokazao BBC-ju.

„Zbog tog kaputa dobio sam 20 dana zatvora!“, kaže on.

U Krasnodaru, Vitalij nije poznat po uličnim protestima, već po prebrojavanju grobova.

On je prva osoba koja je otkrila danas ozloglašeno groblje u selu Bakinskaja u Krasnodarskoj oblasti, koje je u međuvremeno postalo poznato kao Vagnerovo groblje.

To je mesto na kojem plaćenička grupa sahranjuje mnoge svoje pripadnike koji su poginuli u Ukrajini – ljude koji ili nemaju rodbinu ili čija tela niko nije došao da preuzme.

Naraslo je od malog seoskog u ogromno groblje, sa nekoliko novih zona sa smeštanje sve većeg broja mrtvih.

Sada ovim prostorom patrolira obezbeđenje.

Ndavno je šef Vagnera Jevgenij Prigožin posetio groblje u selu Bakinskaja i poručio da planira da ga pretvori u spomenik za „buduće generacije“.

Šef plaćeničke grupe priznao je da se groblje proširilo, dodavši: „Takav je život.“

Vitalij je počeo da putuje po Krasnodarskoj oblasti u maju 2022. godine, posetivši svako groblje da bi popisao broj palih boraca.

„Morao sam da dokažem ljudima da je u toku katastrofa“, kaže mi Vitalij, „da ljudi umiru ovde, blizu njima.“

„Morao sam da pokažem ljudima da rat utiče na sve i svakoga.“

On je minuciozno zabeležio imena i detalje svih grobova koje je pronašao.

U vreme kad je pobegao iz Rusije početkom meseca, njegova baza podataka imala je više od 1.300 imena – među kojima su mrtvi samo iz Krasnodarske oblasti.

Vitalij je identifikovao grobove ljudi koji su poginuli u ratu – za razliku od običnih, civilnih smrti – raspitujući se kod ljudi, kao i proučavajući vence i fotografije na nadgrobnim pločama.

U decembru 2022. godine, aktivista je otišao u Bakinskaju da fotografiše grobove redovnih vojnika.

Ali dok je bio tamo, radnici sa groblja rekli su Vitaliju i njegovom kolegi da sahranjuju Vagnerove plaćenike poginule u borbi.

„Dok smo bili tamo, već je bilo 48 grobova Vagnerovaca. Zatim, sledeći put kad smo otišli, bilo je 95 grobova. Potom, 164. Onda oko 270″, kaže on.

Vitalij se uporno vraća da popiše brojeve i imena novih mrtvih.

Pitam Vitalija da li zna ko su ti ljudi.

„Bilo je očigledno da su zatvorenici i plaćenici“, kaže mi on.

„Regrutovani su iz zatvora. Novinari su proučili njihova imena i otkrili zbog čega su išli u zatvor.“

Ali Vitalij nije popisivao samo poginule Vagnerovce na groblju u Bakinskaji.

On je nastavio da prati sve poginule vojnike na svim grobljima u Krasnodarskoj oblasti.

I ono što je pronašao ga je šokiralo.

„Činjenica je da su, od decembra 2022. godine, ruski gubici na bojištu višestruko narasli“, kaže Vitalij, pozivajući se na statistiku koju je sakupio u Krasnodaru.

„Broj smrti praktično se vinuo u nebesa. I u skorije vreme, na grobljima, u grobovima su bili samo mobilisani vojnici i Vagnerovci. Bilo je vrlo malo profesionalnih vojnika.“

Nekoliko zapadnih obaveštajnih službi tvrdi da ruskoj vojsci nedostaje ljudstva.

Prošle godine, predsednik Putin proglasio je „delimičnu mobilizaciju“ u Rusiji – stotine hiljada ljudi regrutovano je u oružane snage i poslato na front u Ukrajinu.

Poslednje zvanične brojke poginulih koje je objavila ruska vojska potiču iz septembra 2022. godine, kada je ministar odbrane Sergej Šojgu saopštio da je u Ukrajini poginulo 5.937 vojnika.

Procene ukupnog broja gubitaka variraju, ali većina američkih i evropskih zvaničnika slaže se da je broj poginulih Rusa dobrano veći od 60.000.

Vitalij je počeo da dobija pretnje smrću pre mnogo meseci.

„Pretnje su krenule posle moje prve objave o grobovima. Lavina pretnji. Ispočetka sam ih sve čuvao, ali je počelo da ih pristiže toliko da sam prestao. ‘Ubićemo te, zadavićemo te.'“

„U januaru me je neko pozvao telefonom i ponudio mi ‘mesto na groblju“, objašnjava Vitalij.

„Bila su tri takva poziva – dva upućena meni, jedan mom vozaču Viktoru.“

BBC je video kopije pretnji smrću i čuo snimak telefonskog poziva.

Na njemu, čovek koji se uredno predstavio uvio je pretnju u oblandu promotivnog poziva kompanije koja prodaje grobna mesta i kovčege.

On hladno insistira: „Sad je vreme da počnete da razmišljate o okončanju svog života.“

Aktivista kaže da je kap koja je prelila čašu usledila prošle nedelje.

„Prolazio sam pored policijske stanice u Krasnodaru i policajac me je prepoznao.

„Rekao mi je: ‘Spremi se. Dolazi.’ Mislio je na reakciju države na intervjue koje sam davao. Već su sakupili dovoljno materijala da pokrenu težak krivični slučaj protiv mene.“

Vitalij je pobegao u Jermeniju i sada planira da traži politički azil u Nemačkoj.

Pitam Vitalija zašto vlasti ne žele da ljudi poput njega objavljuju informacije o Vagneru i ruskim žrtvama u ratu.

„Za našu državu ovo je zastrašujuća statistika“, tvrdi Vitalij, „a ruski narod naprosto ne zna prave brojke. Želeo sam da pokažem ljudima realne razmere katastrofe.“

„Kad bi ljudi saznali prave brojke o gubicima na ratištu, poludeli bi.“