Sa Lionelom Mesijem na terenu, Lionelom Skalonijem na klupe, fudbalska reprezentacija Argentine našla je put do slave.

Dvojac je u Kataru predvodio nebesko-plavo-bele do treće titule svetskog prvaka na šampionatu na kojem je zajedništvo igrača i trenera bilo ključno za pobedu.

Argentinci su pobedili Francusku posle penala (posle produžetaka je bilo 3:3), u jednom od najboljih finala svetskih prvenstava u novijoj istoriji.

Skaloni je na klupi znao kako da izdrži pritisak, pošto su se Francuzi dva puta vraćali u finalu i izborili penale.

Pristup 44-godišnjeg trenera bio je izvanredan: 80 minuta je držao Francusku na odstojanju koja je morala da pozove u pomoć magiju strelca Kilijana Mbapea da bi došla do izjednačenja.

Njegova ekipa, „La Skaloneta“ je delovala slomljeno, ali baš u takvim trenucima, u kojima igrač gleda na klupi da pronađe odgovore, Skaloni je bio tu.

Mesi je odigrao najbolje Svetsko prvenstvo u karijeri, Argentina je došla do titule, a deo slave pripao je i neiskusnom treneru Skaloniju, koga je svojevremeno omalovažavao i slavni Dijego Armando Maradona.

Bivši igrač bez jasne budućnosti

Skaloni je 2015. otišao u igračku penziju, ali je veoma brzo osetio prazninu u životu koju je bilo teško ignorisati.

Zato je bivši desni bek odlučio da se otisne u trenerske vode i prihvatio je poziv da trenira San Kaliu, amaterski klub iz komšiluka na španskom ostrvu Majorka.

Tu je najpre trenirao decu i učio ih prvim fudbalskim koracima.

Njegov sunarodnik Horhe Sampaoli, tada trener Sevilje, video je nešto u njemu.

Stavio ga je najpre da radi sa mlađim kategorijama, a onda se priključio stručnom štabu prvog tima.

Ali onda je Fudbalski savez Argentine (AFA) pozvao Sampaolija za selektora seniorske reprezentacije i poveo je sa sobom Skalonija da bude analitičar u stručnom štabu.

Sampaolijeva Argentina se nije proslavila na Mundijalu u Rusiji 2018, gde su Gaučosi eliminisani u osmini finala, a došlo je i do neslaganja između igrača i stručnog štaba.

Čekajući da pronađe stalnu zamenu za Sampaolija, AFA je postavila Skalonija na čelo reprezentacije.

Verovatno niko nije mogao da nasluti kakva će biti budućnost Skalonija, stručnjaka koji u tom trenutku nije imao dana iskustva kao glavnog trenera neke ekipe.

La Skaloneta

Odluka argentinskog saveza da imenuje Skalonija za selektora naišla je na mnoge kritike.

Čak je i legendarni Dijego Armando Maradona tada rekao da reprezentacija sa tim stručnim štabom može da osvoji jedino svetsko prvenstvo u motociklizmu, a nikako u fudbalu.

„Skaloni je sjajan dečko, ali ne može on da bude glavni“, rekao je Maradona 2019.

Skaloni, koji je skroman čovek sa obe noge na zemlji, čuo je ovu opasku, ali je odlučio da ne odgovori.

Nije mogao mnogo ni da raspravlja o nedostatku iskustva, pošto je do tada samostalno trenirao jedino momke iz kluba iz njegovog komšiluka na Majorki.

Odlučio se da prihvati poziv saveza, a znanje je demonstrirao na Kupu Amerike 2021. u Brazilu, kada je Argentina postala prvak Južne Amerike.

Bio je to početak Skalonete, kako je tim dobio nadimak.

Hinchas sostienen un cartel de la "Scaloneta" — La Skaloneta na transparentu navijača

Odveo je ekipu u finale Kopa Amerike i protiv domaćina i glavnog rivala Brazila uspeo da stigne to titule kontinentalnog šampiona posle 28 godina.

Argentina je u kvalifikacijama za Mundijal u Kataru zaboravila na loše rezultate iz prethodnih ciklusa i ostvarila 11 pobeda i šest remija.

Četiri kola pre kraja kvalifikacija, Skalonijeva ekipa je izborila plasman na Mundijal.

Tim na terenu i van njega

Za razliku od prethodnih Mundijala, Mesi i društvo sada su gledalu ka klupi i videli nekog svog.

Glavni cilj bio je osvojiti Svetsko prvenstvo, kao što su to Gaučosi učinili u Meksiku 1986.

I tim i navijači su slepo verovali u selektora.

Rodrigo de Pol, igrač sredine terena Argentine, pre finala je objasnio koliko igrači veruju Skaloniju i poštuju selektora.

„Ako je sada 10 ujutru i Skaloni nam kaže laku noć, za nas je noć“, rekao je otvoreno De Pol.

Iako je Argentina počela Mundijal u Kataru szacionalnim porazom od Saudijske Arabije, ostali mečevi su jasno pokazali da Skalonetu zajedništvo iskovano tokom nekoliko prethodnih godina.

Mladi trener ima samo jedno pravilo: svi igrači moraju da sede za istim stolom da mogu da se pogledaju u oči.

Lionel Scaloni habla con su equipo — Skaloni objašnjava ekipi

Za one koji poznaju kako fukcionišu stvari u reprezentaciji Argentine, poput bivšeg igrača Luča Gonzalesa, stručni štab je u Kataru odigrao ključnu ulogu.

„Imamo stručni štab sa Skalonijem i drugim bivšim fudbalerima kao što su Pablo Aimar, Roberto Ajala i Valter Samjuel, koji su prošli mnogo toga u dresu Argentine, znaju šta on predstavlja i sposobni su da prenesu iskustvo igračima“, rekao je Gonzales za BBC.

„Imamo grupu koja radi sa radošću kada se okupi. Imamo i najboljeg igrača na svetu, ali tim čini da se oseća dobro i to ne zavisi samo od njega. Treneri su bili ključni za ovaj proces.“

Delovalo je logično da su Argentinci, posle više razočaravajućih iskustava, zaista verovali da mogu da osvoje Svetsko prvenstvo.

I sa Mesijem u životnoj mundijalskoj formi i trenerom kome veruju, uspeli su: argentinski fudbaleri treći put u istoriji podigli su pehar namenjen svetskom prvaku.

Pogledajte video