Poslednjih sedam godina, Sangita Ijer je zacrtala sebi misiju da zaustavi iskorišćavanje slonova u ime religije.
„Kakav to bog toleriše ovakvo zlostavljanje stvorenja koje je sam stvorio? To je apsolutno neizdrživo“, rekla je ona za BBC.
Rediteljka dokumentaraca, rođena u indijskoj državi Kerala (sada živi u Torontu), kaže da je, kao i mnoga deca, i ona nekad bila opčinjena kad bi ugledala slona.
- Stotine slonova misteriozno uginulo u Bocvani
- Ubijani zbog kože – smrtonosna trgovina azijskim slonovima
- Da li je ovaj slon pušač
„Gledala sam paradu slonova kad sam bila mala i mislila sam da su prelepi“, kaže Sangita Ijer.
Tek je kasnije saznala za stravičnu patnju kroz koju prolaze obredni slonovi.
Jezive rane
Nakon što je mnogo godina živela u Kanadi, vratila se u Indiju 2013. godine na prvu godišnjicu očeve smrti. Tokom tog putovanja, Sangita je videla slonove bez njihovih ceremonijalnih ukrasa i odežde. Ostala je u šoku.
„Mnogi slonovi su imali jezive rane po bokovima, ogromne tumore i krv koja im je tekla iz zglavaka, zato što su im se lanci urezali u meso – mnogi od njih bili su slepi.“
Uslovi životinja za rad i zabavu (kao što su one po cirkusima) dobro su dokumentovani. Sangitin dokumentarac, „Okovani bogovi“, razotkriva patnju slonova po hramovima.
„Bili su potpuno bespomoćni, a njihovi lanci tako teški. Srce mi se slomilo kad sam to videla.“
Pogledajte video o ribi koja je postala zvezda tokom pandemija korona virusa
Trajna reputacija
Hinduistička i budistička tradicija daju slonovima uzvišeni status. Vekovima su ih hramovi i manastiri koristili za izvođenje svetih dužnosti. Poklonici čak traže blagoslov od njih.
Reputacija nekih slonova uspeva da nadživi i njihovo vreme provedeno na Zemlji.
Blizu slavnog hrama Guruvajur kod Kerale pronaći ćete betonsku statuu u prirodnoj veličini obožavanog slona po imenu Kesavan. Njegove kljove ukrašavaju ulaz u hram.
Licemerje
Tvrdi se da je Kesavan išao u krug oko hrama pre nego što se srušio i uginuo 1976. godine, u 72. godini.
Uobičajeno je da se ljudi okupe da ožale smrt slonova iz hrama – čak i ako oni nisu preterano slavni.
„Muče slonove na smrt, a posle njihove smrti pale lampe i rone krokodilske suze, kao da su stvarno tužni zbog tih slonova“, kaže Sangita.
- Kako vi možete pomoći ugroženim životinjama Srbije
- Poslednji divlji medvedi italijanskih Apenina
- Šta da radite ako vas napadnu vrane
Ona sebe opisuje kao hinduističku vernicu koja se strastveno zalaže za povlačenje slonova iz hramova.
Indija u zatočeništvu ima 2.500 slonova, od čega je skoro petina u Kerali. U vlasništvu su hramova baš kao i pojedinaca.
Sangita razume kulturološki i verski simbolizam slonova.
Ali kao diplomka iz biologije i ekologije ona zna da su slonovi strašno inteligentne, emotivne i društvene životinje, naviknute na prelaženje velikih razdaljina u divljini kako bi našle hranu i vodu.
Vatromet
Njihove noge ne mogu da se naviknu na betonske podove i kamene trotoare, koji su neizdrživo vreli tokom leta.
Provociraju ih glasni muzički instrumenti, velika buka, stešnjena masa i ispaljivanje vatrometa, koji obeležavaju festivale.
Oni se tuku dok ne postanu poslušni kako bi služili kao spektakl.
„Ove životinje se povređuju uz pomoć surovog oružja kao što su bulhukovi (oštra metalna kuka pričvršćena na štap), bodljikavi lanci i duge motke sa šiljkom za podbadanje – uz čiju pomoć se slonovi bodu u zglobove kako bi im se izazvao intenzivan bol“, kaže Sangita.
Paralisana surla
Tokom svog rada, ona je uspela da snimi 25 sati materijala i dokumentuje mnoge slučajeve svireposti.
„Bila sam potpuno poražena i duša me je zabolela. Rekla sam sebi da ne mogu prosto da okrenem leđa ovim prelepim životinjama.“
Ona postaje emotivna i glas je izdaje dok opisuje slučajeve bezdušnog ophođenja prema mužjaku slona po imenu Ramabadran, u vlasništvu uprave hrama Tirumbavadi.
„Bilo je strašno gledati kako slon uranja svoju paralisano surlu u rezervoar sa vodom. Nije mogao da pokupi vodu.“
Njegovo stanje se toliko pogoršalo da je indijski Odbor za dobrobit životinja predložio da mu se prekrate muke iz milosrđa. Ali on je korišćen u obredima do samog kraja.
Kapala je krv
Drugi mužjak slona kog je posmatrala mirisao je na gnoj.
„Lanci su mu se usekli duboko u meso i s njega je kapala krv. Ne znam kako ljudi mogu to da rade?“
Goniči slonova – poznati kao mahouti – nanose im bol, ali vlasnici žmure nad tim zbog finansijske dobiti.
Unosan posao
„Lobistička grupa za slonove je jaka jer tu se krije mnogo novca. Neki slonovi donose više od 10.000 dolara po festivalu.“
Tečikotukavu Ramačandran je jedan od slonova koji donosi pozamašne prihode.
On se smatra najvišim zatočenim slonom u Aziji.
Glavna je zvezda tokom godišnje slonovske parade u Trisuru, a ima čak i sopstvenu stranicu na Vikipediji.
Ramačandran sada ima 56 godina i delimično je slep. Podivljao je nekoliko puta od stresa i ubio najmanje šestoro ljudi. A opet, napori vlasti zaduženih za divlje životinje da ga penzionišu naišli su na snažan otpor.
I dalje ga šalju da oduševljava mase.
„Ovi slonovi nisu stvoreni da zadovoljavaju nezajažljive porive ljudi“, protestuje Sangita.
Ona kaže da se izmišljaju novi festivali da bi se zaradilo još novca.
Među azijskim slonovima, samo mužjaci imaju kljove – koje uprave hramova više vole. Ali ženke slonova se naširoko koriste u drugim delovima južne Indije.
Zaljubljivanje
Sangita je 2014. godine ugledala jednu zatočenu slonicu i bila opčinjena njom.
„Kad sam prvi put ugledala Lakšmi, bila je to ljubav na prvi pogled.“
„Dodirnula sam je. Stavila sam joj ruku pod vrat i dodirnula joj grudi. Čim sam to uradila, stavila je surlu na moju ruku da me onjuši. Oni su strašno osetljivi na miris.“
Sangita ju je poprskala vodom i dala joj da jede ananas i banane. Veza između njih se produbila. Godinu dana kasnije, ona je bila šokirana kad je srela Lakšmi.
„Bila sam slomljena kad sam videla da iz njenih očiju teku suze. Trljala se i masirala vrhom surle.“
Oslepljujući udarac
Ispostavilo se da je Lakšmi uzela mahoutovu hranu i on se u nastupu besa nemilosrdno iskalio na njoj. Jedan od udaraca bulhukom pogodio ju je u oko i oslepeo.
„Njeno predivno oko boje meda koje sam nekada videla sada je bilo samo beličasti ožiljak. To je samo jedan primer na koji način zlostavljaju i iskorišćavaju životinje.“
Sangita smatra da je kad se to desilo Lakšmi sigurno bila izgladnela.
„U hramovima ne hrane slonove, zato što se plaše da će se olakšati unutar hrama.“
Sangita je podnela žalbu koja je dovela do mahoutovog otkaza. To je samo otežalo život Lakšmi.
Svedeni na zombije
Da bi naterali slona da sluša svog mahouta, goniči ih izlažu rutinskoj torturi.
Zatočeni mužjaci slonova često prolaze kroz tu nasilnu obuku tokom perioda zvanog masth – kad njihov nivo testosterona može da skoči i do 60 puta.
„Oni vezuju i tuku slonove 72 sata ili dok im se ne slomi duh i ovi onda slušaju sve što im mahouti kažu.“
„Oni su kao zombiji. Mnogi slonovi su samo živi kosturi. To je veoma teško.“
Ilegalno hvatanje i prisilno razmnožavanje
U budističkim zemljama kao što su Šri Lanka i Tajland, slonovi vrše slične verske obrede.
Sangita strahuje da će potražnja dovesti do ilegalnog hvatanja divljih mladunaca, kao što je prijavljeno pre nekoliko godina u Šri Lanki, i samo podstaći na prisilno razmnožavanje.
„Ženka će praktično biti vezana, a mužjak će biti prisiljen da je zaskoči. To je skoro kao silovanje žene.“
Mladunče koje bude rođeno biće korišćeno za zabavljanje turista – verovatno do kraja njegovog života.
Tajland je počeo da se bavi ovim problemom. Sangita kaže da primer skorašnjih napora Tajlanda da preseli zatočene slonove u prihvatilišta vredi slediti.
Sangita je osvojila najviše nagrade za ženska dostignuća od indijske vlade. U njenoj rodnoj državi, međutim, reakcije su pomešane.
„Neki su u dubokom poricanju. Lakše je poreći nego prihvatiti da nismo u pravu i reći da smo spremni da ispravimo ono što smo pogrešili.“
Ona kaže da uprave hramove oklevaju da pošalju svoje slonove u kampove za oporavak, gde mogu da dobiju pravu hranu, lečenje i odmor.
Pogledajte video o sestrama i psima iz Čilea
Glas sve glasniji
Ona dobija pretnje od samoproglašenih čuvara kulture.
„Napadali su me na društvenim mrežama. Nas aktiviste troluju kao ludi.“
„Ali ako misle da će nas ućutkati maltretiranjem, grdno se varaju. Naši glasovi su sve jači i glasniji.“
Pratite nas na Fejsbuku i Tviteru. Ako imate predlog teme za nas, javite se na [email protected]
Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, ali i na X nalogu. Pretplatite se na PDF izdanje lista Danas.
