Đoković i Marej posle pet godina i četiri meseca

Mada je 2019. godine, u suzama, najavio kraj karijere Endi Marej nastavio je da se nosi sa povredama i srozavanjem na ATP listi, a u Madridu mu ovog proleća tako dobro ide da je pobedama nad mlađima od sebe – Dominikom Timom i Denisom Šapovalovim – zakazao 37. nastavak zajedničkog serijala duela sa prvim reketom sveta Novakom Đokovićem.

Tridesetčetvorogodišnji Srbin i njegov ispisnik iz Škotske su prvi međusobni profesionalni meč odigrali davne 2006, baš na turniru klase 1.000 bodova u španskoj prestonici, da bi u Dohi 2017. godine poslednji put ukrstili rekete. Za to vreme, osvajač 20 grend slem titula iz Beograda upisao je čak 25 trijumfa, dok je vlasnik dve titule sa Vimbldona i jedne sa US opena 11 puta izlazio kao dobitnik.

– Pogledao sam nekoliko njegovih mečeva, zapravo sam pogledao deo duela iz prvog kola sa Dominikom Timom. Dobro se kreće, igra sve bolje. To je fantastično videti, pošto je on važan igrač za naš sport… Ostavio je trag u teniskoj istoriji, osvojio je tri grend slem titule i zlatne medalje na Olimpijskim igrama, bio je broj jedan na svetu… On je jedno od najvažnijih imena koje imamo i odlično je što se i dalje takmiči na najvišem nivou – raduje se Đoković još jednom megdanu sa starim znancem, oduševljen što je trenutno 78. reket sveta uopšte u stanju da izlazi na teren i bori se za poene, bodove, novčane premije i sponzorske ugovore.

– Impresivno je što je i dalje tu, s obzirom na operaciju i na sve što ga je pratilo prethodnih godina. Njegova upornost i borbeni duh su prava inspiracija – priznaje Novak, koga su od početka ove sezone mučili zabrane nastupa na nekima od najvažnijih takmičenja, zbog nevakcinisanja protiv korona virusa, i problemi sa posledicama drugog virusnog oboljenja.

Marej, na drugoj strani, ne poriče svoju autsajdersku ulogu u današnjem susretu na madridskoj šljaci.

– U teoriji, ne bi trebalo da imam šansu u tom meču. On je svetski broj jedan, a ja igram sa metalnim kukom, tako da ne bi trebalo da imam šansu. Pa, opet, to je izvrsna prilika da vidim na kojem nivou mi je igra. Imali smo mnogo velikih bitaka u našim karijerama, na najvećim turnirima na svetu. Mislim da smo igrali u finalima sva četiri grend slem turnira, igrali smo i ovde u finalu, a dugo nisam imao priliku da igram s njim – iskren je pobednik (ukupno) 46 manjih i većih turnira pred sučeljavanje sa rekorderom u brojnim kategorijama.

– Zato ću uživati, imaću fantastičan stav na tom meču i dati sve od sebe… Trenirao sam naporno u prethodnih četiri-pet nedelja, doterao sam igru. Krećem se mnogo bolje nego na početku godine i to onda utiče i na ostatak igre, omogućuje mi da donosim drugačije odluke na terenu…. – zaključuje naredni takmac Đokovića, koji je je i prvi i poslednji duel sa Marejem dobio u tri seta.