Mesi peti put predvodi Argentinu na Svetskom prvenstvu

„Ne znam da li smo veliki favoriti ili ne, ali verujem da je Argentina uvek favorit zbog svoje istorije, ali i zbog načina kako smo došli ovde“, rekao je nedavno 35-godišnji Mesi.

Mesi je pomogao toj južnoameričkoj zemlji da okonča 28-godišnje čekanje na titulu kada je Argentina osvojila Kup Amerike 2021. To je bila prva Mesijeva velika titula u nacionalnom timu.

Argentina je takodje postavila sopstveni rekord ostavši neporažena na 35 uzastopnih utakmica.

Fudbalska reprezentacija Argentine će svoj uvodni meč u Grupi C Svetskog prvenstva igrati protiv Saudijske Arabije 22. novembra. Četiri dana kasnije sastaće se sa Meksikom, dok će poslednji meč u grupi igrati 30. novemba protiv Poljske.

Arhitekta

Malo ko je verovao da će argentinski trener Lionel Skaloni uspeti nakon što je preuzeo dužnost pre četiri godine sa malo iskustva u tom poslu. Trenirao je omladinske selekcije na Majorci, gde živi, i bio je pomoćnik Horheu Sampaoliju u Sevilji, a kasnije i u Argentini.

Ali, pod Skalonijem, Argentina je konačno osvojila titulu i u junu oborila svoj rekord u nizu bez poraza pobedom od 3:0 nad evropskim šampionom Italijom na Vembliju.

Skaloni je doveo nove talentovane igrače, uključujući i golmana Emilijana Martinesa, defanzivca Kristijana Romera i veziste Leandra Paredesa i Rodriga de Paula. Takodje je oko sebe okupio Mesija i veterane Nikolasa Otamendija i Anhela di Mariju.

Ovaj 44-godišnji trener odvojio je Argentinu od „zavisnosti od Mesija“. Tim je dobar na oba kraja terena i nije jurio rezultat ni u jednom meču od početka 2020. godine.

„Danas ne postoji tim koji dominira u 70, 80 odsto utakmice… Postoje trenuci u kojima morate da se povučete, osetite da ste u teškom trenutku. Dobra stvar kod ovog tima je što ume da pati“, rekao je Skaloni.

Zvezda

Osvajanje Svetskog prvenstva ostaje u fokusu Mesija, a osvajanje baš ove godine poslužilo bi kao omaž velikom Dijegu Maradoni, koji je umro 2020. godine.

„Neko vreme sam uživao u reprezentaciji. Imao sam spektakularne trenutke, ali nismo osvajali titule, izgubili smo tri finala zaredom i počele su kritike“, rekao je Mesi u nedavnom intervjuu, osvrćući se na poraze na Svetskom prvenstvu 2014. i finalima Kupa Amerike 2015. i 2016. godine.

„Bilo je ključno osvojiti nešto sa reprezentacijom, inače bih bio označen kao gubitnik u finalima“, naveo je on.

Sedmostruki osvajač Zlatne lopte igraće uz De Paula, Paredesa i Djovanija lo Selsa, koji su ranije u karijeri igrali na Mesijevoj poziciji. Ta postavka bi trebalo da oslobodi Mesija odgovornosti kreiranja igre i približi ga šesnaestercu.

Mesi je najbolji strelac reprezentacije sa 90 golova na 165 utakmica. Za vreme Skalonijevog mandata postigao je 25.

Sumnje

Pojedini igrači koji počinju utakmice nisu bili u najboljem izdanju, uključujući i De Paula u Atletiko Madridu, Romero i Di Marija su često povredjeni. Mesi ne igra svaki meč za Pari Sen Žermen, što je promena u odnosu na njegove najbolje dane u Barseloni.

Ako se Mesi i Lautaro Martines povrede ili ne uspeju da doprinesu na terenu, Argentina će za golove morati da se osloni na Di Mariju, Paula Dibalu i Nikolasa Gonsalesa.