Partizan se napregnuo nekoliko puta, ali vredelo je: Veličanstvena pobeda protiv Panatinaikosa na produžetak u grotlu Arene

Crno-beli su imali i padove i uspone. Napregnuli su se koliko su mogli kada su zapadali u krize, ali vredelo je. Dovukli su svoj brod na krilima publike do produžetka u kojem su sasvim slomili velikog rivala.

Ledej je u domaćem timu dao 23 poena, Dožer 16, a Panter 13. Sva trojica su ispoljili klasu u prelomnim napadima.

Prateći detalj meča je povratak dva ključna igrača za Partizanovu igru koji su se u minulom periodu oporavljali od povreda. Panter je odsustvovao pet nedelja, a Avramović, koji je na poštedi bio kraće, pojavio se na parketu sa zaštitnom maskom iz predostrožnosti. Reflektori pažnje bili su usmereni i na dvojac gostiju iz prostog razloga što je Lesor u prethodne dve sezone bio pod Obradovićevom komandom, a Vildoza je u Panatinaikos stigao iz Zvezde.

Velika borba se razvila od početka. Grčki velikan je bio u neznatnoj prednosti, ali uvek praćen u stopu. U prvoj četvrtini je jednom stekao šest poena prednosti. To je istopljeno potezima koji su digli publiku na noge – Kabaklovim zakucavanjem i Avramovićevom trojkom iz velike udaljenosti.

U drugoj četvrtini bilo je žustrije. Panatinaikos je koristio svoje prednosti i okolnost da crno-beli još ne mogu da se oslone na Pantera i Avramovića u punom kapacitetu. Poveo je s osam poena razlike (36:28). U tim trenucima, kad se činilo da su Grci preuzeli kontrolu nad utakmicom, Partizanu je krila dala Ledejova trojka pod prekršajem. Iskoristio je i dodatno slobodno bacanje.

A kad se crno-beli bude na talasu egzaltirane publike, Smailagić dobija infuziju za svoj doprinos. Prvo se njegovim poenima iz odbojke Partizan primakao rivalu na 34:36, a kasnije je zakucavanjem iz prodora, pošto je fintom tela izbacio protivničku odbranu iz stava, doneo prednost od 39:36. Bila je to serija 11:0 koja je uzdigla crno-bele.

Partizan je držao vođstvo u trećoj deonici, ali prelomnih momenata da se i odmakne nije bilo. Panatinaikos je disao za vratom, neprestano za korak-dva iza, dok na 65 sekundi pre kraja te četvrtine nije i poveo (54:52).

Crno-beli su zapali u krizu. Panatinaikos je načinio seriju 10:0 (64:54). Bila je to prva dvocifrena prednost na meču, ispalo je u korist atinskih „zelenih“.

Iščekivalo se u domaćem timu momentalno nadahnuće nekog pojedinca da zaustavi kola niza stranu. Dožer je bio taj. Pogodio je trojku. Zatim je Panatinaikos promašio za tri poena, a iz kontre je njegova zaliha i prepolovljena (64:59).

Trebalo je tada, međutim, ispoljiti veću čvrstinu u odbrani za put ka preokretu, što Partizan nije. Gosti su ponovo stekli deset poena prednosti. Na četiri minuta pre kraja bilo je 73:63.

Crno-beli su se još jednom napregnuli u poteri za protivnikom. Na dva i kusur minuta Dožer je trojkom podigao dvoranu na noge (71:75), ali u sledećem napadu grčkog tima, za koji se činilo da nema kud, postignuta je trojka u zvuk sirene.

Partizan nije odustajao. Odgovornost je preuzeo Panter, kome je Obradović rasporedio snagu taman da je posle duže pauze ima dovoljno za završnicu. Njegovih je bilo sedam ključnih poena, a pet poslednjih. Primakao je trojkom svoj tim na 76:78 na 75 sekundi do kraja, a onda i izjednačio na 34 pre kraja. Imali su po napad za pobedu i jedni i drugi, uzmuvali su se pa se otišlo u produžetak.

A u dodatnih pet minuta počelo je da vri kao u kazanu. Partizan se, dakle, izborio za novi život i rešio je da ga živi punim jedrima napred. Na minut i po pre kraja stekao je osam poena prednosti (88:80). U Areni je počelo da vri kao u kazanu, i na terenu i na tribinama.

Onda se uvukla strepnja serijom gostiju – 88:85. Pritom je Slukas promašio drugo slobodno bacanje na pola minuta pre kraja, ali je zakucavanje Ledeja u sledećem napadu odagnalo svu neizvesnost.