Tompson „rešeta“ čekajući Karija

U jednom trenutku Voriorsi su ostali bez pomoći sve trojice najboljih igrača: Duranta, Tompsona i Karija, što se dobrano odrazilo na skor aktuelnog šampiona, koji će, sasvim izvesno, u plej-ofu startovati sa druge pozicije, tako da u potencijalnom finalu Zapada najverovatnije neće imati prednost domaćeg terena. Čekajući oporavak Stefa Karija, koji će se preneti i na start doigravanja, Klej Tompson svojski se trudi da nadomesti propušteno zbog operacije palca desne, šuterske ruke, pa je tako na poslednjem meču „izrešetao“ mrežicu slabašnih Finiks Sansa (100:117), završivši duel sa 34 poena.

Voriorsi igraju pretposlednju sezonu u Ouklendu i da bi ponovili rezultat iz prethodne tri (dve titule i jedno veliko finale) moraće da budu kompletni. Bez Stefa Karija, Golden Stejt je na negativnom skoru 6-9, koji je još slabiji kada se u obzir uzmu i odsustva pomenutih Duranta i Tompsona. Sjajni šuter je na dobrom putu da povrati formu; Sansima je od 34 poena, u prvoj četvrtini ubacio čak 22. „Dobar je osećaj ponovo ući u ritam, naročito na utakmicu do kraja lige. Uvek vam je važno da pronađete momentum pred ulazak u plej-of“, rekao je Tompson koji je pogodio šest od 13 trojki za „plus 13“ s njim na parketu.

Nakon saznanja da Stef Kari neće biti spreman za početak plej-ofa, trener Stiv Ker doneo je odluku na koju nikako nije ponosan; otpustio je Omrija Kaspija i to posle isteka roka (11. mart) do kojeg je Izraelac mogao da pronađe novi klub sa kojim bi napokon, posle devet dugih sezona, zaigrao u plej-ofu. Umesto njega, potpisan je dvogodišnji ugovor sa Kvinom Kukom, koji je, pak, apsolutno zaslužio da napokon dobije adekvatnu šansu, s obzirom na to da je dve godine obijao pragove NBA franšiza za desetodnevne dvosmerne ugovore. Bivši učenik Majka Križevskog na Djuku, koji je kod čuvenog trenera igrao na obe bekovske pozicije, u odsustvu Karija, prosečno beleži 17,5 poena, 4,1 skok i 4,9 asistencija. Ono što je još važnije, Voriorsi u poslednje vreme uživaju u šuterskom nadahnuću Tompsona, bez čije pomoći su od 11. do 29. marta bili na skoru 3-5. Bivši student Vašington Stejta, nakon oporavka od povrede palca desne ruke, beleži obećavajuće cifre: 25, 23, 20, 16, 18 i 34.

Juta je, uz Hjuston, ekipa sa najboljom formom od Ol-star vikenda. Džezeri su lagano preslišali Lejkerse u Los Anđelesu – 97:112 (Mičel 28p) i u nekom idealnom scenariju mogli bi plej-of da dočekaju na trećem mestu Zapada. Ekipa koja je letos ostala bez lidera Gordona Hejvorda (prešao u Boston), a potom dvadesetak utakmica odigrala bez centra Rudija Gobera, u seriji je 28-5 zaključno sa porazom od Atlante 22. januara. Filadelfija je rekordnom serijom u istoriji kluba od 14 uzastopnih pobeda došla do trećeg mesta na Istoku i potencijalno bi mogla da predstavlja „nagaznu minu“ za Toronto, Boston i Klivlend, kojeg su nedavno dobili, umalo prokockavši prednost od tridesetak poena. Seltiksi se pak nalaze u teškoj situaciji; neposredno pred početak plej-ofa (još dva meča), izgubili su od slabašnih Houksa (112:106), što je njihov čak treći poraz na poslednja četiri meča. Trener Bred Stivens ima premalo vremena da osmisli način na koji će ekipa bezbolnije iskompenzovati odsustvo Kajrija Irvinga do kraja sezone (operacija kolena).

Rezultati i tabela

Šarlot – Indijana                117:123

Filadelfija – Dalas              109:97

Boston – Atlanta               106:112

Memfis – Detroit              130:117

Toronto – Orlando            112:101

LA Lejkers – Juta               97:112

Finiks – Golden Stejt       100:117

Istok: Toronto 58-22, Boston 54-26, Filadelfija 50-30, Klivlend 49-31, Indijana 48-33, Majami 43-37, Milvoki 43-37, Vašington 42-38 (plej-of), Detroit 38-42, Šarlot 35-46, Njujork 28-52, Bruklin 27-53, Čikago 27-53, Orlando 24-56, Atlanta 24-57.

Zapad: Hjuston 64-16, Golden Stejt 58-23, Portland 48-32, Juta 47-33, Nju Orleans 46-34, San Antonio 46-34, Oklahoma 46-34, Minesota 45-35 (plej-of), Denver 45-35, LA Klipers 42-38, LA Lejkers 34-46, Sakramento 26-54, Dalas 24-57, Memfis 22-58, Finiks 20-61.