Venus pobeđuje i s 43, ali dve su starije pobednice na VTA meču singla u Open eri

Igra 30. sezonu na VTA turu. Debitovala je 1994. u San Hoseu u Kaliforniji.

U prvom kolu je sa 6:3, 6:4 pobedila zemljakinju Šaun Staford, koja je 12 godina starija od nje. Zatim je pokazala mladunačke zube Špankinji Aranči Sančez Vikario, prvom nosiocu, potonjem osvajaču trofeja. Izgubila je od buduće prvoplasirane na svetskoj listi s 2:6, 6:3, 6:0.

U ovoj sezoni mislila je da uhvati zalet iz Oklenda u Novom Zelandu. Savladala je prvu prepreku, poklekla je pred drugom, a onda ju je povreda odvojila od terena sve do izazova na travi u susret Vimbldonu.

Četiristo duela s teniserkama iz Top 20

Dva dana posle 43. rođendana (na svet došla 17. juna 1980) podsetila je u prvom kolu u Birmingemu na igre iz zenita karijere. U trosatnom okršaju, sa zavojem preko desnog kolena, pobedila je Italijanku Kamilu Đorđi sa 7:6 (7:5), 4:6, 7:6 (8:6). Budući da je njena protivnica tada zauzimala 48. mesto na svetskoj listi, bio joj je to prvi uspeh posle četiri godine u duelu s igračicom koja je među 50 vodećih.

Tada je i stala rame uz rame s legendardnom Martinom Navratilovom, Amerikankom češkog porekla, i Japankom Kimiko Date, koje su jedine dve pre nje u profesionalnoj Open eri (od 1968) s pobedama na meču singla i posle 43 puna leta.

I u drugom kolu se borila kao lav. Letonka Jelena Ostapenko, koja je i uzela trofej, s mukom je slomila njen otpor – 6:3, 5:7, 6:3.

Venus je zatim izgubila na početku i na Vimbldonu, gde je petostruki osvajač, i nedavno u Montrealu, a u Sinsinatiju, na turniru koji je u toku, još jednom se uzdigla u svojoj veličini. Pred njom je u prvom kolu pala i teniserka iz Top 20. Sa 6:4, 7:5 je savladala Ruskinju Veroniku Kudermetovu, koja je 16.

Vilijams je u oba seta načinila potpune preokrete. U oba je gubila s 4:1, a u drugom je njena suparnica imala set-lopte pri 5:2 i 5:3.

I prethodnu pobedu protiv igračice koja je među 20 najboljih izvojevala u Sinsinatiju. Pre četiri godine u drugom kolu je savladala Holanđanku Kiki Bertens, petoplasiranu – 6:3, 3:6, 7:6 (7:4). Prekinula je seriju od deset poraza u duelima s teniserkama tog ranga.

Zatim je s 2:1 u setovima izbacila i Hrvaticu Donu Vekić (26), a u četvrtfinalu joj je put preprečila zemljakinja Medison Kiz (18) sa 6:2, 6:3.

Finding her groove 💃@Venuseswilliams coming up with the goods to start the second set!#CincyTennis pic.twitter.com/oaMx7HbFOB

— wta (@WTA) August 14, 2023

Susret s Kudermetovom bio joj je 400. s igračicama iz Top 20, a 241. pobeda. Prvu je postigla 1995, na četvrtom turniru svoje karijere, opet u San Hoseu. Čudo od deteta je s 4:6, 6:3, 6:3 u drugom kolu savladalo Amerikanku Emi Frejzer, koja je zauzimala 18. mesto.

Trinaest teniserki koje su sada među 20 vodećih nisu tad ni bile rođene.

Venus se dalje u Sinsinatiju sastaje s Kineskinjom Ćinven Dženg, koja je na 24. mestu. Ove godine je na šljaci u Palermu uzela prvu VTA titulu.

Da bi dosegla do starosnih dostignuća dve prethodnice u „klubu 43+” moraće još da traje.

Pobeda s 47 godina, a trijumf sa 17

Navratilova (18. oktobar 1956), koja je na Vimbldonu 1990. uzela 18. grend slem krunu, povukla se iz pojedinačne konkurencije 1994, ali je karijeru u singlu obnovila osam godina kasnije.

Imala je 45 kada je na travi u Istbornu u prvom kolu savladala Ruskinju Tatjanu Panovu sa 6:1, 4:6, 6:2. Zatim je izgubila od Slovakinje Danijele Hantuhove s 2:6, 6:2, 6:2.

Dogodine je opet propustila takmičenja u singlu, ali ne i u dublu. U mešovitom paru s Indijcem Leanderom Paesom trijumfovala je na Australijan openu i Vimbldonu, pa je uz Amerikanku Doris Hart (1947-55) i Australijanku Margaret Kort (1960-75) postala treća ikada u teniskom sportu (računajući i muškarce) s titulama u sve tri konkurencije na sva četiri turnira za grend slem.

Njena niska je počela s nepunih 18 godina s miksom na Rolan Garosu 1974. u paru s Kolumbijcem Ivanom Molinom, a jedini trofej koji joj je nedostajao bio je baš u miksu u Melburnu.

U 2004. je izgubila u prvom kolu u Ameliji ajlendu, Čarlstonu i na Rolan Garosu, a onda se posle deset godina vratila na Vimbldon. Dobila je posebnu pozivnicu jer je na svetskoj listi zauzimala 700. mesto.

S 47 godina i osam meseci preslišala je u prvom kolu sa 6:0, 6:1 za 46 minuta Kolumbijku Katalinu Kastanjo, 102. na listi. Postala je najstarija pobednica i vimbldonskog meča i meča uopšte u Open eri, a i pobednica s najlošijim rejtingom do tih dana na Vimbldonu (Austrijanka  Barbara Švarc je 2001. zauzimala 1.001. mesto).

U drugom kolu je izgubila s 3:6, 6:3, 6:3 od Argentinke Hisele Dulko, koja ju je izbacila i na Rolan Garosu (6:1, 6:3).

U isto vreme 17-godišnja Ruskinja Marija Šarapova, koja je u finalu nadvisila Serenu Vilijams sa 6:1, 6:4, postaje treća najmlađa vimbldonska šampionka.

Navratilova je posle toga odigrala još samo jedan meč. Izgubila je 2005. u prvom kolu na travi u Hertogenboshu od Luksemburžanke Klaudine Šaul s 4:6, 6:1, 6:4.

Krunić beskompromisno ispratila Japanku

Date (28. septembar 1970), koja je od udaje 2001. do razvoda 2016. nosila i muževljevo prezime Krum, povukla se 1996, godinu pošto je dosegla do četvrtog mesta, svog najboljeg. Vratila se 2008.

Prvu pobedu s 43 postigla je u Osaki 2013. protiv Britanke Lore Robson sa 6:4, 6:4. Poražena je zatim protiv zemljakinje Misaki Doi sa 7:6 (7:3), 6:4.

Kroz nekoliko meseci, u Montereju u Meksiku dogodine, dogurala je i do polufinala. Izgubila je od Jovane Jakšić sa 6:7 (5:7), 6:4, 6:4. Igrano je srpsko finale u kojem je trijumfovala Ana Ivanović sa 6:2, 6:1.

U Seulu 2015, na pragu svog 45. rođendana, Date je u prvom kolu savladala Hrvaticu Ajlu Tomljanović sa 6:1, 6:2. Posle je izgubila od Amerikanke Sloan Stivens sa 6:3, 6:4.

Sledeći meč na VTA turniru je odigrala dve godine kasnije u Tokiju. Aleksandra Krunić ju je ispratila u penziju beskompromisno, sa 6:0, 6:0.