Žalgiris merna jedinica

U formatu, koji je prošle sezone imao promociju od 16 timova po dvokružnom sistemu, crveno-belima je Žalgiris verovatno najbolji zamišljeni „idealni protivnik“ za generaciju koja je tek u povoju. Večerašnji duel u dupke punoj Kaunas areni predstavljaće veliki izazov za pulene Dušana Alimpijevića, među kojima mnogi nemaju iskustvo igranja u ABA, a kamoli Evroligi (20.00).

Zaokret napravljen pred petu uzastopnu sezonu u Evroligi; izvesna smena generacija sa 12 novih igrača i najmlađim trenerom u najelitnijem takmičenju, sigurno su uslovili i nemanje jasnog utiska da li je aktuelni sastav crveno-belih uopšte kompetentan za najzahtevnije klupsko takmičenje na Starom kontinentu. Doduše, skepsa je jasno bila ispoljena i pred start prethodne sezone, u kojoj je generaciji na broju nekoliko godina predviđan debakl, koji se pretvorio u fantastičan skor 16-14. Iako nisu za poređenje, ne bi bilo ni u redu davati sud i ocenu pre početka nove evroligaške priče na Malom Kalemegdanu, iako su poruke slate sa poznate adrese jasno ukazivale na zaključak da Crvena zvezda u takmičarskoj 2017/18 neće imati nikakve nerealne aspiracije u Evroligi.

Bez jasno formiranog budžeta, koji je samo u projekciji na pet miliona evra, a u opipljivom iznosu ne više od 2,5 miliona evropskih novčanica, poređenje sa konkurencijom u kojoj je Žalgiris sa 8,5 miliona na 15. mestu veoma je neumesno.

– Prvi protivnik je Žalgiris, ekipa i klub koji se ponaša slično kao i Crvena zvezda. Na prvom mestu, sa velikim brojem domaćih igrača, u zemlji u kojoj se fanatično voli košarka i u kojoj je sport broj 1. Tvrda čvrsta ekipa koja igra na ivici faula. Imamo tu pogodnost da su već odigrali šest utakmica u domaćem prvenstvu što nam je dalo mogućnost da ih dobro proanaliziramo. Idemo tamo da se prikažemo, ja se nadam u još boljem svetlu nego u prethodnim utakmicama, gde se videla i mala doza neuigranosti – poručio je trener Alimpijević, koji će u Kaunasu imati evroligaški debi.

Zvezda je u prvom mikrociklusu ostvarila zacrtano i sa perfektnih 3-0 u ABA ligi započeće evroligašku avanturu. Dobra okolnost uoči večerašnjeg meča odnosi se na činjenicu da su se roviti Džejms Feldin i Nemanja Dangubić oporavili, odnosno da se kapiten Branko Lazić oseća sve bolje. Zvezda je prošle sezone trijumfovala u Kaunasu, međutim Žalgiris je tokom leta osvežio gotovo sve linije tima, pogotovo bekovsku, u kojoj su nova lica poznati američki plej Di Bost i naš Vasilije Micić. Nekada jedan od najvećih francuskih talenata na mestu niskog krila, Aksel Tupan vratio se ovog leta u Evropu, nako neuspele avanture u NBA i od njega trener Jasikevičijus zaista puno toga očekuje, pogotovo što je reč o izuzetnom atleti i fizički snažnom igraču. Novi centarski tandem čine Amerikanci Brendon Dejvis i Eron Vajt, dok bi tokom sezone šansu mogli da dobiju i litvanski talenti Sajus Martinas, Gitis Masiulis, odnosno 17-godišnji Martinas Arlauskas.

– Mi smo taj mali cilj, mini plan koji smo imali da sa tri dobijene utakmice uđemo u Evroligu, ostvarili. Sada sledi start Evrolige, koji za početak treba da potvrdi dobar rad u pripremnom periodu. U Kaunasu ćemo nastupiti kompletni, Lazić se polako uvodi, nije to još uvek na optimalnom nivou, Dangubić se oporavio od povrede, Feldin trenira sa ekipom od utorka. Crvena zvezda neće ni u jednoj utakmici ići na to da je unapred izgubi. Borićemo se do kraja. Znamo neke naše realne ciljeve u Evroligi. Mnogi su pokazali i određeni dozu zabrinutosti, kako će Crvena zvezda uopšte izgledati u Evroligi, da li će uopšte napraviti tim. Sada posle ovog starta opet se pojavljuju neka očekivanja koja su veća. Ono što je sigurno, napravili smo kvalitetan sastav, a za nešto više, kao što je Evroliga, potrebno je dodatno vreme – objektivan je 31-godišnji trener Crvene zvezde.

Lazić: Da iznenadimo

Branko Lazić, novi kapiten Crvene zvezde, uspeo je da se oporavi od povrede noge, koju je zadobio tokom Evropskog prvenstva. Svestan situacije, pošto je igrač sa najdužim stažom u klubu, ne želi da optereti novu generaciju, ali se potajno nada iznenađenju u Kaunasu: „Težak meč je pred nama, Žalgiris je odličan tim, imaju odličnu atmosferu u svojoj Areni, predstavljaju zemlju koja voli košarku. Međutim, idemo tamo da probamo da napravimo iznenađenje, da dobijemo, i tako iskoristimo šansu ukoliko se ona ukaže. Time bi na pravi način otvorili i ovo drugo takmičenje u sezoni, nakon ABA lige“, mišljenja je Lazić.

Bjelica: Teško gostovanje

Milko Bjelica će ove sezone znatno više igrati na omiljenoj poziciji krilnog centra, a samo po potrebi na mestu centra. Kao neko ko je igrao u Litvaniji apsolutno je upoznat sa uobičajenim koloritom na tribinama Kaunas arene i snagom Žalgirisa na svom terenu: “ I Žalgiris kao i naš tim, ulazi u ovu sezonu u promenjenom sastavu, što ne znači da će biti lošiji. Čeka nas izuzetno teško gostovanje, možda i najteže, ne računajući prve dve, tri ekipe Evrolige. Tu je i težak put do Kaunasa, ali dobro, svesni smo svega toga. Spremali smo se protekla dva i po meseca za ove stvari i ne bi trebalo da bude iznenađenja. Idemo iz utakmice u utakmicu…“ naveo je Bjelica.