Benon poriče veze sa Trampovom administracijom

Benon je mesecima pokušavao da pridobije evropske partije za svoju grupaciju Pokret sa sedištem u Briselu, za koju je obećao da će partijama slične orijentacije, koje sprovode kampanju širom EU pred izbore za EP u maju 2019, služiti kao organizacija za „političke konsultacije“.

Međutim, prema saznanjima Gardijana od nacionalnih izbornih tela i relevantnih ministarstava, Benonu će biti zabranjeno ili će biti sprečen da sprovodi bilo kakve akcije u devet od 13 zemalja u kojima želi da vodi kampanju. Benon je priznao da traži pravne savete s tim u vezi. „Nije da se potpuno ne slažem s vama. Mislim da u pojedinim područjima ima više fleksibilnosti. Ali nema šanse da bismo prekršili zakon“, rekao je Benon Gardijanu u Parizu.

Benon je u intervjuu za Gardijan odbacio poređenje između njegovog Pokreta i mešanja stranih država u izbore u Evropi. „Ovo se razlikuje od pokušaja Rusije, ili Kineza ili drugih ljudi da projektuju uticaj jer sam ja običan građanin. Nisam povezan s Belom kuće“, rekao je Benon.

Bivši investicioni bankar, čija se imovina procenjuje na oko 50 miliona dolara, sam finansira svoj poduhvat u Evropi. Obećao je da će potrošiti milione dolara da bi evropskim nativističkim, ultrakonzervativnim strankama obezbedio besplatan pristup rezultatima anketa, analitičkim podacima, savetima u vezi s društvenim medijima i pružio pomoć prilikom izbora kandidata.

Međutim, zvaničnici koji rade na izbornim zakonima i nezavisni stručnjaci u više zemalja su rekli da će se ta pomoć razmatrati kao roba i usluge. Profesionalne usluge koje imaju monetarnu vrednost i koje pružaju spoljni izvori su zabranjene u Francuskoj, Španiji, Poljskoj, Češkoj, Mađarskoj i Finskoj. S druge strane, takve usluge u Nemačkoj i Austriji idu na procenu i uključene su u ograničene sume koje stranke mogu da prime od stranih donatora.

Benon je u oktobru rekao da je već potrošio milion dolara na ankete koje planira da besplatno obezbedi strankama u sedam evropskih zemalja. Rekao je da je reč o do sada najznačajnijem i najskupljem političkom anketiranju u Evropi, te da će rezultate iskoristiti politički konsultanti, koji imaju iskustva sa analitičkim podacima, da bi pružili pomoć u targetiranju birača.

Do trenutka kada se izbori budu završili u maju 2019, procenio je Benon, na projekat će biti potrošeno između pet i 15 miliona dolara. NJegova operacija neće biti finansirana iz drugih izvora iako je više puta pomenuo druge anonimne donatore koji su „prilično zainteresovani za ono što se događa u Evropi“. Kada je bio nedavno upitan da li je bilo ko od njegovih donatora iz Rusije, Benon je odgovorio: „Svi će biti Evropljani. I ja.“

Međutim, stranke koje je vrbovao u Švedskoj, Danskoj, Finskoj, Austriji, Poljskoj, Češkoj i Nemačkoj već su nagovestile da se neće pridružiti Benonu. On je sada pred izazovom da pokuša da ubedi potencijalne nove članove da im neće pretiti sankcije ako prihvate pomoć grupacije sa sedištem u Briselu, koju finansira Amerikanac.

Benon je naglasio da njegova operacija neće propasti i da ima vremena da pridobije još stranaka. „Neki ljudi možda neće priznati da su se pridružili (projektu) sve do posle evropskih izbora. Sprovodim sve ankete bez obzira na to da li se zemlja pridružila ili ne. Obrađujem sve analitičke podatke bez obzira na to da li se zemlja pridružila ili ne“, rekao je Benon.