Brutalna ubistva, sumnjive smrti, kriminal, droga: Priča o padu moćne dinastije

Generacijama je porodica Mardo dominirala ruralnom Južnom Karolinom, a zatim je Aleks Mardo optužen za brutalna ubistva svoje žene i sina.

Ono što je usledilo bili su zapanjujući uvidi u moć i privilegije, otkrića pronevere, zloupotrebe droga i neuspešno prikrivanje prevare o ubistvu od strane samog ubice.

U petoj nedelji suđenja za ubistvo svedočio je Aleks Mardo.

Tokom skoro 10 sati svedočenja u svoju odbranu, prepuna sudnica u Volterboru u Južnoj Karolini videla je dve verzije Mardoa.

Jedan je delovao umorno, glas mu je bio isprekidan i slab.

Odeća mu je visila opušteno.

Ljuljao se napred-nazad, vrteo glavom s jedne na drugu stranu i plakao.

Drugi je mnogo više ličio na čoveka kog su opisali drugi svedoci – pametan i šarmantan, nekada istaknuti član pravne elite Južne Karoline.

Ovaj Mardo se obratio poroti direktno, opušteno i kontrolisano.

„Kakvu zamršenu mrežu pletemo“, rekao im je Mardo.

Ispred njega, na zadnjem zidu sudnice, nalazila se pravougaona sunčeva mrlja na mestu gde je nekada bila slika – portret njegovog imenjaka, njegovog pradede Rendolfa Bastera Mardoa, čija je slika skinuta zbog suđenja.

Vek vladavine moćne dinastije

Skoro jedan vek, porodica Mardo je vladala ovim delom Južne Karoline – močvarnom ravnicom punom palmi i kuća sa tremovima – upravljajući lokalnim tužilaštvom i privatnom advokatskom kancelarijom koja ih je učinila bogatima.

Međutim, nakon brutalnih ubistava njegove supruge Megi i sina Pola u junu 2021. godine, niz bizarnih i tragičnih događaja doveo je do Mardoovog spektakularnog pada.

Ovaj 54-godišnjak je negirao ubistva, za koja tužioci kažu da su bila očajnička diverzija nakon decenija finansijskih malverzacija.

Ali na suđenju je priznao niz drugih zločina, uključujući proneveru, prevaru i pokušaj ubistva.

Suđenje je postalo jedno od najpraćenijih u zemlji.

To je razotkrilo ono što neki vide kao neobuzdanu moć porodice Mardo u njihovoj maloj zajednici i dovelo do uništenja lokalne dinastije.

„To se dešava kada prosečni ljudi nemaju kontrolu i ravnotežu. I nije bilo kontrole ni balansa nad njim“, rekao je Bil Netls, bivši državni tužilac Južne Karoline.

Poznavati Loukantri Južne Karoline znači znati prezime Mardoovih.

Između 1920. i 2006. godine, tri generacije Mardoovih muškaraca služili su kao državni tužioci 14. okruga, što je najduži porodični posed u istoriji Sjedinjenih Država.

„Bili su zakon“, rekao je Netles.

Duboki uticaj

Mardoovi su još duže radili u advokatskoj kancelariji za porodične građanske parnice – Peters, Murdaug, Parker, Eltzroth and Detrick (PMPED) – zaradili su prilično malo bogatstvo i izgradili svoju dominaciju širom Loukantrija.

Po svemu sudeći, u regionu gde su kompanije za oporavak napredovale, njihova je bila najbolja.

Mardoovi su bili poznata lica poroti, kažu lokalni stanovnici – pouzdana prednost na suđenju.

„Kada bi ljudi završili srednju školu, slali su poklone; plaćali su sahrane, slali su cveće ljudima koji su bili u bolnici…“, rekao je Erik Bland, advokat za zloupotrebe u Južnoj Karolini.

Iz svoje dve kancelarije u Hemptonu, Mardoovi su se etablirali kao de fakto autoritet Loukantrija.

Njihov uticaj nije bio širok – čak ni na nivou države – ali je bio dubok.

U maloj zajednici u kojoj su živeli, rekli su stanovnici, vladala je porodica Mardo.

„Svi smo ih poznavali“, rekla je jedna konobarica u gradu, koja nije želela da kaže svoje ime, rekavši da ne želi da „upadne u nevolje“.

Nije dozvolila snimanje.

„Moraćete da zapamtite šta govorim. Imali su moć. I otišli su predaleko“, rekla je konobarica.

Manipulacija, krađa, pronevera…

Mardoov uspeh nije zbog njegove radne etike, objasnila je bivša finansijska direktorka PMPED-a, Džejn Sekinger, već zbog njegove sposobnosti da gradi odnose i manipuliše ljudima u sklapanju poslova i da navede klijente da ga vole.

Posao ga je učinio bogatim, milioni dolara podržavajući raskošan način života njegove porodice – gliser, kućicu na plaži, prostranu lovačku kuću od 1.700 jutara zvanu Mozel i poslugu.

Ali Mardoov naizgled ponovo rođen uspeh otkrio je njegovu tajnu: tešku zavisnost od lekova protiv bolova i godine krađe, prevare i pronevera.

Na suđenju u Volterboru, Mardo je u suzama priznao da je uzeo milione iz naselja namenjenih njegovim klijentima, ukravši 3,7 miliona dolara samo u 2019.

„Bilo je pogrešno“, rekao je Mardo, ali je bio očajan – njegova zavisnost je ispraznila njegove bankovne račune.

Državni tužioci su predstavili sliku prevare i krađe gotovo neverovatnih razmera i počinioca ubeđenog da ne može biti kažnjen.

Mardo je, tvrde, neselektivno krao od kolega i klijenata, mladih i starih, invalida i bolesnih.

On se suočava sa skoro 100 odvojenih finansijskih tužbi.

Godinama je, svedoči Sekinger, primetila znake pronevere, male nepravilnosti u Mardoovim dosijeima.

Ali kompanija je bila „bratstvo“, verovali su mu, rekla je Sekinger.

Sumnjiva smrt domaćice

Toni Saterfild je takođe verovao Mardou.

Kada je njegova majka Glorija – kućna pomoćnica Mardoovih 20 godina – umrla nakon što je pala na poslu, Mardo je rekao Toniju i njegovom bratu da treba da podnesu tužbu protiv njega i da će im platiti osiguranje kuće.

Čak je predložio advokata koji bi im mogao pomoći da ga tuže.

Mardoove dve polise osiguranja isplatile su ukupno 4,3 miliona dolara, ali Saterfildovi nisu dobili ni novčića.

Nisu ni znali da je slučaj rešen.

Aleks Mardo je ukrao novac, kako je i sam priznao na sudu.

Godinu dana nakon smrti Glorije Saterfild, dogodila se još jedna fatalna nesreća u porodici Mardo.

Ali ovog puta, kažu tužioci, tragedija je predstavljala problem koji Aleks Mardo nije mogao da reši.

Smrt Malori Bič

Kasno uveče 24. februara 2019, Pol Mardo je bio na porodičnom čamcu kada se zabio u most, poslavši troje od šest putnika – svi mlade odrasle osobe – u hladnu vodu.

Jedna od njih, 19-godišnja Melori Bič, umrla je, a njeno telo pronađeno je nekoliko dana kasnije u močvari udaljenoj nekoliko kilometara.

U trenutku sudara, prema rečima svih ostalih putnika, čamcem je upravljao Pol.

Test krvi bi otkrio da je nivo alkohola u krvi 19-godišnjeg Mardoa bio tri puta veći od zakonske granice.

Izjave svedoka otkrivaju da je Mardo pokušao da zaštiti svog sina po svaku cenu.

Lutao je od sobe do sobe pokušavajući da razgovara sa tinejdžerima.

Medicinska sestra je rekla da je izgledao kao da pokušava da „nešto orkestrira“.

Jedan od mladića, Konor Kuk, svedočio je da mu je Mardo rekao da „drži jezik za zubima“.

Plašio se, rekao je Kuk, zbog onoga što su Mardoovi predstavljali.

U svedočenju prošle nedelje, Mardo je nazvao lažnim sve tvrdnje da je tražio svedoke ili uticao na bilo koji deo istrage o brodolomu.

Mendi Metni, reporterka iz Južne Karoline koja je pratila Mardoove od 2019. rekla je: „Niko u Hamptonu nije verovao da će Pol biti optužen“.

Međutim, nekoliko meseci kasnije Pol je optužen za tri krivična dela, uključujući upravljanje čamcem pod dejstvom alkohola što je dovelo do smrti.

On se izjasnio da nije kriv.

Trenutak kada je život Aleksa Mardoa počeo da se raspada

Retrospektivno, to je možda bio trenutak kada je život Aleksa Mardoa počeo da se raspada.

Porodica Melori Bič angažovala je advokata Marka Tinslija da ih zastupa u tužbi protiv Mordoa koja bi mogla da rezultira milionskom odštetom. Mardo je tvrdio da nema novca.

Tako je Tinsli podneo zahtev da primora Mardooa da otkrije svoje finansije.

Saslušanje o ovom pitanju bilo je zakazano za 10. jun 2021.

To bi otkrilo njegove godine korporativne prevare.

Onda, 7. juna 2021, tri dana pre zakazanog saslušanja o njegovim finansijama, Aleks Mardo je pozvao hitnu.

Njegova supruga Megi i sin Pol su ubijeni.

Kada je šerifov zamenik stigao u Mozel, Mardo mu je ispričao svoju teoriju – Pol i Megi su poginuli u odmazdi za nesreću na čamcu.

„Dobijao je pretnje. Siguran sam da se o tome radi“, rekao je Mardo o svom sinu. Mnogi u Loukantriju su mu poverovali.

Lažirao pokušaj atentata

Ali tri meseca kasnije, Mardo je ponovo pozvao hitnu, ovog puta da prijavi da je upucan u glavu na ivici seoskog puta.

Kasnije je priznao da je sam organizovao svoje ubistvo kako bi njegov drugi sin, Baster, mogao da naplati životno osiguranje.

Pošto je prevara razotkrivena, njegova kompanija je saopštila da je otpušten samo dan pre incidenta zbog navodne pronevere.

Mesecima se misterija o ubistvima Megi i Pola odugovlačila, a vlasti su malo govorile o slučaju, ne nudeći nikakve tragove o osumnjičenima ili motivima.

Zatim je u julu 2022. Mardo uhapšen zbog ubistvava.

Svakog jutra tokom mesec dana, pad Aleksa Mardoa privlačio je posmatrače u zgradu suda u Volterboru.

U sudnici nema mesta za sve.

U sudnici su gledaoci ispunili sve redove tamnih drvenih klupa.

Ponekad je raspoloženje bilo neobično poput crkvene službe, brat i sin optuženog Mardoa su se motali okolo želeći da se rukuju uz mlake osmehe.

Mardo je juče osuđen i preti mu najmanje 30 godina zatvora.

Mogao bi biti osuđen na doživotni zatvor, prenosi Indeks.