Preminuo padobranac veteran koji je skakao i u akciji iskrcavanja u Normandiji

„Danas odajemo počast legendi 101. vazdušno-desantne divizije, Tomu Rajsu“, napisala je ta vojna jedinica na Tviteru i dodala da je imao 101 godinu.

Pre 78 godina, tada mladi Rajs sa 22 godine, došao je u Englesku avionom Daglas C-47, a tokom noći 6. juna 1944. skočio je u Normandiji zajedno sa još 9.000 pripadnika divizije. Rajs je ispričao da je tada skočio sa opremom teškom 50 kilograma.

Cilj te divizije je bilo obezbedjivanje puteva oko Karantana u Normandiji, gde se nekoliko sati kasnije očekivao dolazak oko 100.000 vojnika.

Rajs je 5. juna 2019, tačno 75 godina posle, tada 97-godišnjak, ponovio skok padobranom na istom mestu u Normandiji. Tada je imao padobran u bojama američke zastave, a zbog poznih godina skočio je vezan za drugog padobranca.

Kada su Rajsa posle tog skoka pitali da li će ponovo skakati u Normandiji, bivši padobranac je s osmehom odgovorio: „Već sutra to mogu“.

Rajs je posle rata radio kao profesor istorije, a imao je oko 60 skokova svake godine za vreme obeležavanja Dana D.

„On skače za sve žrtve u Drugom svetskom ratu, i skakaće dokle god bude mogao“, izjavila je Rajsova supruga Brenda, 2019. godine.

Američka divizija je navela da je Tom bio skroman čovek koji je samo želeo da izvrši svoju dužnost za svoju zemlju, i dodala da on sebe nikada nije video kao heroja.