Pronađena radioaktivna kapsula Rio Tinta koja je prethodno izgubljena u Australiji

Službe hitne pomoći „bukvalno su pronašle iglu u plastu sena“, saopštile su vlasti zapadne Australije.

Ogromna potraga je pokrenuta kada je predmet izgubljen tokom transporta duž rute od 1.400 km preko Zapadne Australije.

Rudarski gigant Rio Tinto izvinio se zbog gubitka uređaja, koji bi mogao predstavljati ozbiljnu opasnost ako se njime rukuje.

Kapsula – prečnika šest milimetara i dužine osam milimetara – sadrži malu količinu cezijuma-137, koji može da izazove oštećenje kože, opekotine ili radijacionu bolest.

Službe koje su tražile kapsulu su tokom potrage koristile specijalizovanu opremu, uključujući detektore zračenja.

Objavljujući da su pronašli kapsulu, državne službe za vanredne situacije odale su počast „međuagencijskom timskom radu suočenom sa, čini se, nepremostivim izgledima“, preneo je BBC.

Uređaj je korišćen u rudniku u udaljenom regionu Kimberlija. Rio Tinto se izvinio i obećao da će pokrenuti istragu o tome šta se dogodilo.

Serijski broj im je omogućio da potvrde da su pronašli kapsulu koju su tražili.

Kapsula je pronađena kada je vozilo opremljeno specijalnom opremom, koje se kretalo brzinom od 70 kilometara na čas otkrilo radijaciju, rekli su zvaničnici.

Prenosiva oprema za detekciju je zatim korišćena za lociranje kapsule, koja je pronađena oko 2 metra od  puta, dodali su.

Oko kapsule je uspostavljena „vruća zona“ od 20 metara koja će biti smeštena u olovni kontejner.

Biće uskladišten na bezbednoj lokaciji u Njumanu preko noći pre nego što će u četvrtak biti prevezen u bezbednu ustanovu u gradu Pertu.

Uređaj je deo merača gustine, koji se koristio u rudniku Gudai-Darri kompanije Rio Tinto u udaljenom regionu Kimberli u Zapadnoj Australiji.

Australijske vlasti su obećale reviziju postojećih zakona po tom pitanju.

Premijer Entoni Albaneze rekao je na konferenciji za novinare u Pertu da je trenutna kazna za nebezbedno rukovanje radioaktivnim supstancama „bezumno niska“. Trenutno iznosi 1.000 australijskih dolara i 50 doalra za svaki dan kada se prekršaj nastavi.

Izlaganje količinama metala u tragovima je kao da „primimo 10 rendgenskih zraka za sat vremena, samo da to stavimo u kontekst, i… količinu prirodnog zračenja koju bismo primili za godinu dana, samo hodajući okolo“, rekao je Vestern Glavni zdravstveni službenik Australije Andrev Robertson ranije ove sedmice.

Smatralo se da je kapsula možda nestala pre dve nedelje.

Područje potrage za izgubljenom kapsulom bilo je ogromno. Otprilike je udaljenosti kao od Vašingtona do Orlanda na Floridi.

Pustinja države je udaljena i jedno je od najmanje naseljenih mesta u zemlji. Samo jedan od pet stanovnika Zapadne Australije živi izvan Perta, glavnog grada države.

Merač je prevozila podizvođačka kompanija, koja ga je preuzela sa lokacije rudnika 12. januara da bi ga premestila u skladište u severoistočnom predgrađu Perta.

Kada je 25. januara raspakovan radi inspekcije, merač je pronađen razbijen i radioaktivna kapsula je nestala. Nedostajao je i jedan od četiri montažna vijka i zavrtnja.

Vlasti su saopštile da su vibracije tokom tranzita možda prouzrokovale da se zavrtnji olabave, što je omogućilo da kapsula propadne kroz rupe u kućištu i kamionu.

Do ovog incidenta došlo je u trenutku kada Rio Tinto pokušava da popravi svoju reputaciju u Australiji.

U 2020. godini, Rio Tinto je razneo 46.000 godina stara skloništa u stenama u klisuri Juukan u zapadnoj Australiji kako bi proširio rudnik gvozdene rude, što je izazvalo veliko negodovanje koje je dovelo do povlačenja nekoliko najviših šefova kompanije.

Prošle godine, parlamentarna istraga je pokazala da je seksualno uznemiravanje rasprostranjeno u australijskim rudarskim firmama, nakon što je interna revizija u Rio Tintu otkrila da je više od 20 žena prijavilo stvarno ili silovanje u pokušaju ili seksualno zlostavljanje tokom pet godina.