TikTok „na prodaju“: Ko bi mogao da ga kupi i pošto je?

Zvuči kao dobar posao za nekoga ko ima ambicije i novac. Ali, TikTok u kineskom vlasništvu nije samo aplikacija za deljenje kratkih video-zapisa. To je fenomen koji menja društvene medije i način na koji ljudi komuniciraju.

Tvrdnje o zabrinutosti za nacionalnu bezbednost u Americi ne olakšavaju stvari. Protekcionistički stavovi i opšte raspoloženje prema Kini postali su sumorni, a Kongres žuri da primora kompaniju da uradi nešto.

Da li Kongres ima kontrolu?

Za američku vladu TikTok je više od zabave – to je platforma za vesti i informacije koja se može koristiti i za propagandu. Decenijama su SAD imale ograničenja na strano vlasništvo nad tradicionalnim medijima kao što su radio ili kablovske stanice za kreatore politike. Ograničenja TikToka su logična posledica u 21. veku.

Predstavnički dom američkog Kongresa je 13. marta doneo odluku da se kompanija prinudi na prodaju aplikacije u roku od šest meseci ili da se ona širom zemlje zabrani u prodavnicama aplikacija Epl (Apple) i Gugl (Google). Da bi zakon stupio na snagu, potrebno je odobrenje Senata. Predsednik Džo Bajden obećao je da će ga potpisati ako prođe Kongres.

TikTok možda čeka princa na belom konju koji bi sprečio propast biznisa u Americi. Grupa dostupnih kupaca je mala. Ilon Musk je već zauzet preuređivanjem Iksa, ranije poznatog kao Tviter. Kome se još mogu obratiti? Šta će se dogoditi sa 170 miliona američkih korisnika ako TikTok jednostavno ne bude prodat?

Kratka istorija u 60 sekundi

Ovo nije prvi put da se nagoveštava prodaja te platforme. Donald Tramp je pokušao izvršnom naredbom da natera BiteDance, kinesku kompaniju koja poseduje TikTok, da proda svoj američki ogranak američkom vlasniku još 2020. Činilo se da je kompanija Orakl (Oracle) zainteresovana, ali su pregovori propali, kao i pokušaj da se aplikacija zadrži van prodavnica aplikacija.

Otada TikTok kaže da je uložio velike napore da izbriše podatke o američkim korisnicima sa svog servera i premesti sve te informacije na servere u SAD, potez koji se naziva Project Texas. Time bi se teoretski zadržali podaci van domašaja kineskog nadzora.

Mnogi eksperti poput Miltona Milera, stručnjaka za kibernetičku bezbednost na Tehnološkom institutu Džordžije u Atlanti, sumnjaju da postoji bilo kakva stvarna bezbednosna pretnja nakon što su pogledali sve dokaze. Ipak, mnogi američki političari i vladine obaveštajne i bezbednosne agencije ne miruju i žele da pređu na sledeći korak.

Ko bi želeo da kupi TikTok?

Imajući sve to na umu, kupovina celog TikToka – ili samo njegovog američkog dela – ne bi bila uobičajena poslovna transakcija. To bi bilo geopolitičko minsko polje. Da li bi BiteDance i dalje bio većinski akcionar iz pozadine? Ko bi pokrenuo i ažurirao njegov moćni algoritam?

Miler, koji posmatra TikTok nekoliko puta nedeljno, smatra da je prodaja „teoretski moguća, ali veoma komplikovana i malo verovatna“. Dodajući da „kineska vlada to možda neće dozvoliti i da je nejasno šta se dobija ili čak šta znači da se proda ’deo’ globalno međusobno povezane usluge društvenih medija“.

Izgleda da je BiteDance spreman za borbu. Kineska vlada je bila uzdržana, ali mogli bi pokušati da spreče prodaju tako što će zabraniti izvoz tehnologije koja stoji iza aplikacije. Bez njegovog algoritma, TikTok bi bio manje atraktivan.

Osim toga, teško je postaviti granice i sprečiti pristup nečemu tako slobodnom kao što je aplikacija. Prodavnice aplikacija morale bi da blokiraju sva nova preuzimanja i ažuriranja za one koji ih već imaju.

A i vremenski rokovi su kratki. Miler je nedavno razgovarao s brojnim ljudima iz TikToka koji kažu da prodaja tehničkih ili operativnih stvari ne funkcioniše u tako kratkom periodu. Imali bi šest meseci, „dok je prodaja Grindra koju je obavljala druga kineska kompanija trajala godinu dana“, rekao je on.

Velika i skupa kupovna stvar

Izazovi se samo gomilaju. Svaka zabrana u Americi sigurno bi dovela do pozivanja na Prvi amandman američkog Ustava. „Sloboda govora američkih korisnika bila bi ograničena, a ne sloboda stranaca ili kineske vlade“, rekao je Miler.

Problem je i cena. Brojni analitičari smatraju da bi TikTok, uprkos svim poteškoćama, mogao da se proda za preko 50 milijardi dolara (45,8 milijardi evra). Postoji samo nekoliko kompanija koje bi sebi mogle priuštiti da potroše toliko – Epl, Amazon, Gugl, Meta, Majkrosoft (Microsoft) ili Netfliks (Netflix).

Neke od tih kompanija bi onda bile na nišanu antimonopolskih institucija zbog prevelike koncentracije ključne tehnologije. Alternativno, ceo TikTok ili njegov deo može biti izdvojen kao nezavisna kompanija koja se kotira na berzi. Ili bi u vlasničku strukturu mogli da uđu giganti privatnog kapitala sa sedištem u SAD.

Nakon prošlonedeljnog glasanja u Predstavničkom domu, bivši ministar finansija Stiven Mnučin rekao je da radi na tome da okupi grupu investitora koji će preuzeti kompaniju bez objavljivanja detalja. Samo po sebi je ironija da je Mnučin bio jedan od ljudi koji su tražili prodaju pre četiri godine dok je bio član kabineta Donalda Trampa.

Verovatno se uopšte ne radi o aplikacijama

Ipak, ne radi se o dobrom biznisu, pa čak ni o nacionalnoj bezbednosti, kaže Milton Miler. On objašnjava prirodu konflikta: „To je moneta za potkusurivanje u širem nadmetanju između SAD i Kine, koja se takođe koristi iz simboličnih razloga. Izjednačavanje komercijalne aplikacije za društvene mreže sa špijunažom, i nazivanje izvršnog direktora TikToka u Singapuru agentom Komunističke partije Kine, očigledno je netačno“.

Miler dodaje da se to dobro prodaje i republikancima i demokratama „koji vide da SAD u konkurenciji sa Kinom ulažu napore da zadrže hegemoniju SAD“. Prisiljavanje na prodaju vlasništva takođe bi predstavljalo opasan presedan koji bi druge vlade mogle da iskoriste protiv američkih kompanija u oblasti društvenih medija.

Na kraju, Miler očekuje da će takav digitalni protekcionizam dovesti do „manje konkurencije i inovacija na tržištu “. Uvek može da se proglasi sledeća pretnja nacionalnoj bezbednosti. Možda električna vozila kineske proizvodnje ili sistemi baterija? Odmazda se možda nikada neće završiti.

Dakle, da li je neko zainteresovan za kupovinu?