Broj žrtava mogao bi da premaši 1.000

Epicentar poslednjeg zemljotresa bio je nekoliko stotina kilometara južnije od lokacije na kojem se u sredu dogodio prvi zemljotres. Indonežanski predsednik Susilo Bambang Judhojono posetio je neke od najteže pogođenih oblasti. „Zahtevam od spasilaca da nastave da rade timski ne bi li se izvukli svi preživeli. Ovo je prirodna katastrofa, i neophodno je ostati jak kako bi se na najbolji način izborili sa posledicama“.

Spasioci vode bitku sa vremenom kako bi dopreli do velikog broja ljudi za koje se veruje da su živi zatrpani u ruševinama zgrada u gradu Padangu, prestonici Zapadne Sumatre. Putevi, električni vodovi i telefonske veze su prekinuti. Epicentar zemljotresa jačine 7.9 stepeni po Rihterovoj skali bio je oko 50 kilometara od obale, nedaleko od Padanga. U razornom udaru srušeni su brojni mostovi i zgrade. Do zemljotresa je došlo svega nekoliko sati nakon potresa u Tihom okeanu, koji je izazvao udar cunamija na Samoi i okolnim ostrvima. Spasioci su isprva raskopavali ruševine golim rukama, čekajući da pristigne neophodna oprema. Jedan lekar u Padangu rekao je da je bolničko osoblje primorano da operiše pacijente u gradskom parku, jer je zgrada klinike potpuno uništena u zemljotresu. Bob Mekerou, zadužen za operacije Crvenog krsta u Indoneziji izjavio je da je više od 400 pripadnika Crvenog krsta na terenu i da je 50 doktora stiglo juče ujutru. Timovi Ministarstva zdravlja i indonežanski vojnici pristigli su u pomoć u potrazi za preživelima. Hrana, medicinska oprema, šatori, ćebadi počeli su da pristižu u pogođenu oblast. Australija je među prvima ponudila slanje spasilačkih službi u Indoneziju.

U glavnoj gradskoj bolnici u Padangu, koja je takođe oštećena zemljotresom, nalazi se ogroman broj povređenih. Nema dovoljno lekova i osoblja. Predsednik Indonezije apelovao je na vladu da što hitnije dopremi pomoć žrtvama avionima ili brodovima, s obzirom da su glavni zemni putevi presečeni ili teško oštećeni, a klizištu su dodatni problem. Vlada je odblokirala 26 miliona dolara na ime pomoći ugroženima, a neke zemlje, poput Japana i Švajcarske su najavile da šalju ili su već poslale ekipe specijalista za pomoć u katastrofama. Komunikacija se vrlo teško odvija na svim nivoima, nema struje, u mnogim delovima ostrva nema vode ni hrane. Većina stanovnika je napustila Padang, veliki lučki grad od skoro milion stanovnika, u strahu od mogućeg cunamija i sećanja na 2004. kada je nakon potresa od 9,1 stepeni usledio katastroflani cunami na severu Sumatre u kome je više od 200.000 ljudi izgubilo život u tom delu Azije, a samo u Indoneziji njih 170.000. „Zapad Sumatre je kao supermarket za ekološke katastrofe – vulkani su aktivni, klizišta i zemljotresi su česti i jaki…“, rekao je šef istraživačkog vulkanološkog centra.