Evropa dobila prvi „energetski toranj“

Posle otvaranja prvog „energetskog tornja“ u Evropi, u središtu polja ogledala blizu mesta Sanlukar la Major na jugu Španije stari kontinent dobio je novi izvor obnovljive energije. Kula visoka 115 metara ključni je element onoga što je proslavljeno kao prva svetska komercijalna toranj-elektrana.
Prstenovi ogromnih ogledala poređani oko kule prikupljaju sunčevu energiju, odbijaju zrake do vrha tornja gde se vrelina apsorbuje i prenosi do generatora koji radi na vodenu paru. Ukupno je 624 ogledala postavljeno oko tornja da prikupe sunčeve zrake na vrelom jugozapadu Španije. Ogledala, svako površine 120 kvadratnih metara, automatski prate Sunce na njegovoj putanji od Istoka ka Zapadu. Proizvodiće temperaturu do 250 Celzijusovih stepeni.
Toranj će proizvoditi 11 megavata električne energije, što je dovoljno za snabdevanje 6.000 domaćinstava. „Zahvaljujući tornju biće ušteđeno 18.000 tona emisija ugljenika godišnje“, kazao je portparol kompanije Arbengoa. Toranj znan prosto kao PS10 predstavlja povratak ovog oblika solarne energije, koji je prvi put testiran u pustinji Mojave u Kaliforniji, osamdesetih godina prošlog veka.
Reč je o prvoj fazi ambicioznog projekta solarne energije u Sanlukaru, gde je predviđeno da se u narednih šest godina korišćenjem različitih oblika solarne tehnologije dostigne proizvodnja oko 300 megavata električne energije. To će biti dovoljno za snabdevanje oko 180.000 domaćinstava. Toranj PS20, koji tek treba da se gradi, proizvodiće gotovo duplo veću količinu energije od prvenca.
Toranj iz pustinje Mojave postao je slavan nakon što se pojavio u filmovima, poput Bagdad kafea Vima Vendersa, a drugi oblici solarne energije stekli su popularnost devedesetih godina. Poslednjih godina istraživače su najviše zanimale solarne ploče, ali je interesovanje za ogledala ponovo poraslo zbog unapređenja tehnologije za njihovu proizvodnju. Drugi sistemi zasnovani na ogledalima, poznati kao koncentrisani sistemi solarne energije, usmeravaju zrake u cevi s tečnošću ili u centralnu tačku prikupljanja na ogledalu tanjirastog oblika.
U dolini Eldorado u pustinji Nevada do kraja meseca treba da bude otvorena koncentrisana elektrana, ali bez tornja, dok Izrael, Egipat, Francuska, Australija i Alžir razmatraju izgradnju sličnih sistema. U Južnoj Africi razmišljaju o tornju sa 5.000 ogledala, snage 100 megavata. Proizvodnja struje uz pomoć energije Sunca još uvek je duplo skuplja nego kada se koriste fosilna goriva.