Ivan Rakitić: Hladnokrvni penaldžija

Vezni fudbaler Barselone već je „vatrenima“ odlučujućim udarcima sa bele tačke doneo pobede protiv Danske i Rusije, a bio je strelac i trećeg gola iz igre na meču protiv Argentine u fazi po grupama.

Rođen je u Švajcarskoj 1988, u malom mestu Mohlin blizu Bazela, gde su mu se roditelji preselili nekoliko godina pre raspada Jugoslavije. Prošao je fudbalsku školu Bazela, a zatim je 2007. posvađao fudbalske saveze Švajcarske i Hrvatske kada je izabrao da igra za „vatrene“. Iste godine su u Bazelu huligani išarali uvredljivim grafitima kuću njegovih roditelja, a nekoliko osoba je čak i uhapšeno jer su mu pretile smrću. Ništa bolje nije dočekan ni od hrvatskih huligana sa kojima je imao incident na letovanju na Braču kada ja ne Evropskom prvenstvu 2008. protiv Turske promašio penal. Na tom EP je, kako kaže, „naučio da penali nisu lutrija“ i da „dobro izveden šut sa bele tačke ne može da se odbrani“. Od tada je za svaki meč nokaut faze, bilo za klub ili reprezentaciju, počeo da se priprema tako što analizira kako brani protivnički golman.

Prvi je hrvatski igrač koji je osvojio i Ligu Evrope (Sevilja) i Ligu šampiona (Barselona). U zvaničnoj biografiji se navodi da govori čak sedam jezika (nemački, francuski, hrvatski, italijanski, engleski, španski i katalonski). Oženjen je sa Rakel Mauri u koju se, kako tvrdi, zaljubio čim mu je u trening kampu Sevilje kao kuvarica donela prvu šoljicu kafe. Sa njom ima dve ćerke, Alteu i Adaru, a u šali tvrdi da i dalje ne zna da li je „više zaljubljen u suprugu ili njenu tursku kafu“. Javnost je šokirao kada je 2014. godine na sred terena poljubio u usta saigrača iz Sevilje Danijela Karika. Iako je tvrdio da je to uradio u zanosu slavlja, pošto je Sevilja osvojila Ligu Evrope, španski i hrvatski tabloidi su mesecima kasnije objavljivali priče u kojima su tvrdili da je biseksualac. Selektora Srbije Mladena Krstajića naziva „svojim bratom“, a poznato je da su njih dvojica svojevremeno kao igrači nemačkog Šalkea kažnjeni jer su noć uoči utakmice pobegli iz hotela kako bi otišli na koncert Mileta Kitića.