London predaje Basru u ruke Iračana

Dugo očekivano i mnogo puta odlagano povlačenje britanskih vojnika iz palate u iračkom gradu Basri, njihove jedine preostale baze u Iraku sve je izvesnije, naveli su izvori britanskog lista Gardijan. Očekuje se da će ovaj potez, koji ima simboličan značaj i koji će poboljšati bezbednost britanskih trupa, biti preduzet u naredne dve nedelje, a možda i za nekoliko dana, saopštili su zvaničnici.
Odluka o predaji palate iračkim snagama usledila je u trenutku rastućih kritika brojnih elemenata u američkoj vojsci i uloge Britanije na jugu Iraka. Kritike su, međutim, odbacili britanski vojni komandanti.
„Sve pogrešne indikacije trebalo bi odbaciti“, izjavio je Majk Šarer, portparol vojske u Basri, odgovarajući na pitanje povodom predaje Basre. Privatno, zvaničnici odbrane otišli su dalje, ističući da je odluka u principu doneta jer je 500 britanskih vojnika u toj bazi na ivici egzistencije. „Apsolutno se krećemo u pravom smeru“, izjavio je on. Britanija „daje prostora“ Iračanima kako bi oni mogli da preuzmu vođstvo u politici grada Basre.
Britanske trupe jasno su saopštile da su uverene da njihovo prisustvo u palati nosi velike rizike i da služe bez korisne svrhe. Kevin Džons, laburistički član Komiteta za odbranu u Donjem domu britanskog parlamenta, nedavno se vratio iz posete Basri, kada je opisao da se britanski garnizon u Basri suočava sa velikim brojem „noćnih samoubilačkih misija“. On je dodao: „Palatu u Basri opsedaju kauboji i Indijanci“. Drugi britanski poslanik izjavio je da su mu britanski vojnici rekli da je jedini razlog zbog kojeg su još na jugu Iraka „odnosi Britanije i SAD“.
Džek Ken, bivši američki general i predstavnik Pentagona koji se upravo vratio iz Iraka, izjavio je da su Britanci više usredsređeni na obuku iračkih trupa nego na kontrolisanje „već narušene „bezbednosti“. On je opisao situaciju u Basri gotovo „banditskim ratom“.