Foto: EPA-EFE/JOHN G. MABANGLO SHUTTERSTOCK OUTPandan filmu „Milioner iz blata“ mogla bi da bude snimljena priča o životu i košarkaškoj karijeri Nemanje Bjelice. U noći između četvrtka i petka, popularni Beli postao je NBA šampion sa Golden Stejtom, tek četvrti Srbin u istoriji lige koji je u tome uspeo, a verovatno i jedini koji je doživeo takvo krunisanje iz pozicije potpunog autsajdera.
Proglašen netalentovanim u Partizanu, kao i čitava generacija igrača rođenih 1988, tražeći košarkaški identitet u Superfundu, sa 18 godina morao je da se dokazuje u Austriji potpuno sam, bez znanja nemačkog jezika i iskustva življenja van porodičnog okruženja. Na kontrolnim treninzima 2008, kao potpuno anoniman košarkaš, oduševio je Svetislava Pešića, koji ga je odmah uvrstio u prvi tim Crvene zvezde. Ne samo što je sa 209 centimetara visine delovao kao „Toni Kukoč za siromašne“, već se tako brzo nametnuo da ga je današnji selektor Srbije koristio na svim pozicijama od jedinice do četvorke, neretko i kao primarnog plejmejkera.
Činilo se da je 2010. napravio transfer karijere kada je prihvatio poziv Duška Ivanovića da se preseli u Baskoniju, međutim, ispostaviće se da je to bio tek početak njegove košarkaške dominacije na Starom kontinentu.
Pod nadzorom Ivanovića, košarkaškog radoholika, morao je da se privikne na njegove spartanske treninge. Stoički je podneo epizodne uloge u prve dve godine, dok je u trećoj tako dominirao da ga je Željko Obradović pozvao da dođe u Fenerbahče. Tokom dvogodišnje saradnje potpunu evroligašku afirmaciju doživeo je u sezoni 2014/15. Sa priznanjem MVP Evrolige bio je spreman za ostvarenje dečačkog sna. Tog leta preselio se u Ameriku i postao član Minesote, a zatim ga je angažovao Vlade Divac sa mesta generalnog menadžera Sakramenta, u naredne tri godine u prestonici Kalifornije ustaliće se kao startna četvorka.
Sezona 2019/20. bila je najbolja koju je Bjelica imao od dolaska u NBA, pošto je u proseku postizao 11,5 poena, 6,4 skoka i 2,8 asistencija u 72 utakmice. Ipak, u poslednjoj sezoni u Sakramentu doživeo je trejd u Majami. Na Floridi se nije osećao komotno; činilo se da će se prošlog leta vratiti u Evropu; čak ga je i Partizan zvao, međutim, mogućnost da iskusi život u San Francisku i bude deo Golden Stejta delovala je vrlo inspirativno. Istovremeno, u Kaliforniju je stigao i Dejan Milojević. Iako epizodista u sistemu Stiva Kera, najveću moguću satisfakciju doživeo je osvajanjem NBA titule.
Dušan Ivković ga je hrabro uvrstio u reprezentaciju za Evropsko prvenstvo 2009. i od tada do danas bio je protagonista uglavnom svih većih uspeha Srbije. Rođen je 9. maja 1988. u Beogradu, otac je dve ćerkice i kum sa Nenadom Krstićem, proslavljenim srpskim košarkašem.
Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, ali i na X nalogu. Pretplatite se na PDF izdanje lista Danas.
