Raste podrška premijeru Viktoru Janukoviču

Prizor se odigrava u zapadnoj Ukrajini. Podne je u tamošnjem gradiću okupanom jesenjim suncem, a gomila ljudi čeka da im se obrati Viktor Janukovič, ukrajinski premijer.
Janukovič se vratio na javnu scenu tri godine pošto je njegov neregularni trijumf na predsedničkim izborima podstakao razvoj prodemokratskog pokreta i bio glavni uzrok „narandžaste revolucije“. Ukrajina se trenutno suočava s drugačijim potresima. Ipak, ovog puta nije reč o kontrarevoluciji predvođenoj studentima obučenim u narandžaste majice, već o bezubim staricama, penzionerkama, koje nose ikone. Poprište događaja nisu više prostrani bulevari Kijeva, već prašnjavi, nekadašnji sovjetski gradići u provinciji.
U nedelju se u Ukrajini održavaju izbori posle višemesečnih političkih sukoba između Janukoviča, koji je premijersku funkciju preuzeo avgusta prošle godine, i Viktora Juščenka, prozapadnog predsednika države. Janukovič je 2004. bio povod za izbijanje narandžaste revolucije, budući da je pokušao da izvrši izbornu krađu, koristeći metode zastrašivanja i prevare Kriza je okončana kada je na ponovo održanim izborima Juščenko zabeležio trijumf. Ipak, u međuvremenu su se posvađale vođe narandžaste revolucije i Janukovič se prilično neočekivano vratio u politički život.
Istraživanja javnog mnjenja pokazuju da Partija regiona, čiji je Janukovič predsednik, uživa podršku 32,9 odsto javnog mnjenja uoči izbora koje je predsednik Juščenko raspisao u maju, optuživši svog glavnog rivala da mu je preoteo poslanike i pokušao da izvrši protivustavni parlamentarni državni udar. Juščenko je imenovao Janukoviča za premijera 2006, posle bezuspešnog pokušaja predsednikovih pristalica da formiraju vladu.
Politički analitičari ocenjuju da Janukovič predstavlja istočni deo Ukrajine, naklonjen Rusiji i pravoslavlju, dok je Januševski odraz proevropskog zapadnog dela zemlje. Ipak, sada se stiče utisak da se sve više glasača suparničkog bloka priklanja Janukoviču.
Janukovič obično počinje svoje predizborne nastupe tako što se posluži hlebom i solju koje mu daju mlade Ukrajinke obučene u tradicionalnu državnu nošnju. U svojim govorima on se obično osvrće na pozitivne učinke svoje trinaestomesečne vlade i izriče oštre kritike na račun protivnika. Juliju Timošenko često naziva „kravom na klizalištu“.
U nedavnoj izjavi inostranim izveštačima ukrajinski premijer je izrazio nadu da će predstojeći izbori označiti kraj političkog konflikta koji je paralizovao državu.
Njegove pristalice ističu da se Janukovič umnogome promenio i da je izvukao pouke iz debakla koji mu se dogodio 2004. Štaviše, uspostavio je saradnju sa stranim diplomatama, te često igra tenis s američkim ambasadorom, a uči i engleski jezik. „Janukovič je postao demokrata“, rekao je Sergej Lovočkin, šef njegovog kabineta. On sam takođe poriče optužbe da je „antizapadno orijentisan“ i izjavljuje da veruje u pragmatično vođenje inostrane politike koja se temelji na nacionalnim interesima nezavisne Ukrajine. „Naš cilj jeste da postanemo pouzdan most između Evrope i Rusije“, tvrdi Janukovič.
On tvrdi da su dobri odnosi koji su za vreme njegove vladavine uspostavljeni s ruskim vlastima doneli veliku korist Ukrajini. „Naši donosi s Rusijom jesu jasni i stabilni“, rekao je Janukovič. Ipak, on se zalaže i za „dobre strateške odnose s EU“ i gaji nade da će se Ukrajina pridružiti toj organizaciji do 2017.
Štaviše, Janukovič sada koristi iste savremene metode kao njegovi neprijatelji iz vremena „narandžaste revolucije“. Unajmio je konsultantsku firmu iz SAD da osmisli njegovu kampanju.
U međuvremenu, koalicija Naša Ukrajina, s predsednikom Juščenkom na čelu, zabeležila je pad popularnosti i iznosi 16,4 odsto, dok blok Julije Timošenko podržava 15,4 odsto glasača. Analitičari predviđaju da bi ta dva bloka mogla oformiti postizbornu koaliciju, pri čemu bi Timošenkova mogla postati premijer.
Janukovičevi protivnici smatraju da on nije pokazao zadovoljavajuće liderske sposobnosti. „On je užasan premijer“, rekao je Grigorij Nemajria, savetnik za inostrane poslove Julije Timošenko. On je takođe istakao da je premijerova stranka zastarela, korumpirana i antidemokratska.