Francuska: Tajne Gornjih Alpa

Ovo skijalište se nalazi u središtu nacionalnog parka Les Ecrins, ispod 4102m visokog vrha Dome des Ecrins. Samo skijalište obuhvata dolinu sa četiri naseljena mesta: Briancon, Chantelmerle (najlepše mesto), Villeneuve i Le Monetier Les Bains (čuvena banja) i 250 km uređenih skijaških staza i nepregledna prostranstva za off-piste skijanje (freeride).

Počeci skijanja na padinama vrha Serre Chevalier se vezuju za izgradnju, tada najduže, gondole u Evropi u Chantemerle-u davne 1941. godine. Zbog te gondole ovaj ski-centar je prvobitno bio samo vezan za mesto Chantemerle. Šezdesetih godina počinje ozbiljan razvoj ovog skijališta. Iz Chantermerla se centar razvijao i na istok ka Brianconu i na zapad ka Le Monetieru. Samo skijalište odlikuje se ogromnom visinskom razlikom, od 1200 mnv na koliko se nalazi Chantemerle do 2830 metara nadmorske visine i vrha Pic de l Yret, što obezbeđuje strme staze i dugu uživajuću vožnju. Inače na planini rastu četinari kojima preko zime otpadnu iglice pa celokupan prizor izgleda kao da su zbog kiselih kiša stabla sasušena. Čitav donji deo planine je pod takvim četinarima koji se pružaju duž čitave doline i skijališta. Zanimljivo je da je rukovodstvo skijališta došlo na zanimljivu ideju i na dva mesta na planini napravilo velike terase za piknik, sa predivnim pogledom. Na tim terasama možete besplatno koristiti stolice za odmaranje, stolove za ručak, roštilj i običan i električan. Terasa je pokrivena odličnim Wi-Fi signalom, i spremna za uživanje.

Brianson, sa nadmorskom visinom od 1.326 metara predstavlja najviši grad (administrativni centar) u Evropskoj uniji. Nalazi se u regionu Provansa-Alpi-Azurna obala, u oblasti Gornji Alpi. Kroz Brianson protiče reke Durance koja izvire jugozapadno od grada ispod varošice Montgenevre koja se nalazi na samoj granici Italije i Francuske. Prolazeći kroz Briancon, ona teče ka jugozapadu i kod Avinjona se uliva u Ronu. Stari deo grada je potpunosti okružen tvrđavom koja je služila kao odbrana od Austrijanaca u XVII veku. Tvrđava je projektovana od strane kraljevskog (Luj XIV) vojnog arhitekte Vaubana. 2008. godine, od strane Uneska, sama tvrđava i mnoge zgrade unutar nje, svrstane su na listu mesta svetske kulturne baštine. Stari grad sa uskim i živopisnim uličicama treba obavezno posetiti. Brianson je i rodni grad bivšeg pobednika Svetskog skijaškog kupa Luca Alphanda čije ime nosi jedna od strmijih crnih staza.

Čim se izađe iz starog grada počinje novi deo grada koji se spušta oštro nizbrdo ka početku gondole Prorel. Filozofija izgradnje smeštaja u koji se može ući direktno sa skijališta imala je za rezultat mnogo načičkanih zgrada oko polaznih stanica žičara. Jedan od snažnijih utisaka o ovom mestu je da se za razliku od Italije i Austrije u Francuskoj razvija potpuno drugačiji stil gradnje turističkih centara, sa višespratnim neprivlačnim betonskim zgradama umesto divnih alpskih drvenih planinskih kuća. Na taj način oduzimaju mestu dobar deo tradicionalnog alpskog šarma koji mnogi od nas volimo. Stoga kada pogledate Brianson sa visine, iz gondole, vidite grad koji podseća na Novi Beograd.