Naš savremenik – jednorog

Ali nedavno objavljena studija u naučnom časopisu Nature Ecology & Evolution otkriva da je ova vrsta bila živa sve do pre barem 39.000 godina, što znači da je bila savremenik kako Homo sapiensa tako i neandertalaca.

Sibirski jednorog bio je samo jedna od 250 vrstа nosoroga koje su postojale u dalekoj prošlosti. Ova drevna životinja, iako je težila oko 3,5 tone, bila je izuzetan trkač i jurcala je stepama i travnatim prostranstvima današnje Rusije, Ukrajine i Kazahstana, ali i Kine i Mongolije. Bila je pokrivena gustim krznom, a najpoznatija je, ipak, po tome što je na glavi imala ogroman rog, koji je mogao da dostigne dužinu i do 1 metra. Moguće je da je upravo Elasmotherium sibiricum poslužio kao inspiracija ljudskoj mašti da izmisli čuveno mitsko biće – konja jednoroga.

Istraživači iz Ujedinjenog Kraljevstva, Rusije i Holandije koristili su metodu radioaktivnog ugljenika da bi datirali kosti 25 primerka ove vrste nosoroga, ne bi li time utvrdili koliko su kosti stare. Međutim, samo 23 uzorka kostiju su i dalje sadržala dovoljno kolagena da bi mogla biti analizirana uz pomoć pomenute metode datiranja, koja određuje starost nekog primerka oslanjajući se na količinu ugljenika C-14 koju on sadrži. Ugljenik C-14 je radioaktivni izotop koji se prirodno formira u zelenim biljkama i u životinjama koje su biljojedi. Nakon što je jedan od ovih organizama ugine, ugljenik C-14 – kojeg je organizam sadržao – počinje da se raspada stabilnom stopom. Proučavanjem ovog izotopa u kostima i uočavanjem koliko je ugljenika C-14 ostalo, naučnici mogu da procene pre koliko vremena je ovaj organizam i dalje bio živ.

U saradnji sa Centrom za promociju nauke, „Danas“ predstavlja izabrane priče sa naučnopopularnog portala elementarium.cpn.rs