SAD odlažu odlazak astronauta na Mesec do 2026. godine

„Prilagođavamo naš raspored. Artemida 2 bi trebalo da poleti u septembru 2025. a u septembru 2026. Artemida 3“, rekao je šef NASA-e Bil Nelson (Bill) na konferenciji za novinare.

Artemida 2 je bila planirana za kraj 2024. godine, a Artemida 3 za kraj 2025. godine.

„Bezbednost je naš prvi prioritet“, rekao je Nelson i dodao da je ekipama potrebno više vremena.

Program Artemide ima za cilj da uspostavi trajno prisustvo na Mesecu, kako bi se pripremilo putovanje prve posade s Meseca na Mars.

Taj program je inaugurisan 2022. godine misijom Artemida 1 čija je svemirska letelica Orion uspešno obletela oko Meseca. Ta misija je bila bez posade.

Očekuje se da će misija Artemida 2 trajati oko 10 dana i sa četiri astronauta, tri Amerikanca i jednim Kanađaninom, na put oko Meseca, bez sletanja.

Izveštaj iz kancelarije generalnog inspektora NASA objavljen u novembru ukazao je na nekoliko problema koji se moraju uzeti u obzir pre nego što ta misija krene.

Tokom Artemide 1, toplotni štit koji štiti kapsulu Orion tokom njenog povratka u Zemljinu atmosferu se ponašao „na neočekivan način“, navodi se u izveštaju.

Pored toga, platforma koja se koristila za transport velike SLS rakete je „pretrpela više štete nego što se očekivalo“.

Artemida 3 će tada biti prva misija koja će postaviti astronaute na površinu Meseca u više od 50 godina.

Ali dve bitne komponente još nisu spremne. Prvo je letelica za sletanje na Mesec – „lender“, naručen od svemirske kompanije SpejsEks (SpaceX), i svemirska odela prilagođena Mesecu, čija je izrada poverena kompanijama Axiom Space i Collins Aerospace.

Lender SpaceX-a biće modifikovana verzija svemirske letelice Staršip (Starship), koju razvija kompanija milijardera Ilona Maska (Elon Musk).

Međutim, prva dva leta Staršipa završila su eksplozijama 2023. Da bi stigao do Meseca, svemirski brod će morati da se snabdeva gorivom u letu, što je rizična i neproverena operacija.